聂小蛮说“这东西的手工甚为精妙，似乎是一种文房内用的裁纸刀，但锋口很尖利，足以杀人。”
景墨说“那么，子舟兄的看法应该修正一下了。那凶手也许先用刀刺了一刀——也许就在咽喉之间。他不是用手扼的。”
冯子舟缓缓地答道“不过——不过死者的咽喉间没有刀伤。血是从面部流到颈项上去的。”他又侧过头去，“聂大人，你看刀上有没有血迹？”
聂小蛮摇头道“没有。”
“那么这刀不曾用过，死者也许还是被勒毙的。”冯子舟仿佛找到了辩护的根据。
景墨提问道“凶手不是有过洗擦的举动吗？刀上的血是不是洗掉的啊。”
冯子舟抗议说“刀如是用过的，又给洗擦过，我想不会再给丢在门背后——”
聂小蛮挥挥手，说“这样争论得不出结果，子舟兄，你忙了半天，怎么还没有发现这把刀？”
冯子舟红了红脸，答道“我在这里察验了一会尸体，就去通报大理寺，又和那位夏仵作接洽。后来我又回到这里来向房东问话，不过问不出什么端倪。我觉得这案子没有头绪，死的又是个刀笔吏的人物，刑部通报上不会不记录，才不得不来麻烦你们。事实上，我还没有在这室中仔细搜查过。”
聂小蛮对于这推卸责任的答辩并没有反驳。他终究不是冯子舟的上司，只凭着多年的老朋友，有时便直率地加以提醒。
小蛮又问道“那么房东告诉你些什么？”
“我问过那楼上姓谢的女主人。据说刘翰飞和他们是亲戚——是舅甥关系。他们都是杭州人，翰飞因为到金陵来做书吏，就在这里做他的住处。他住在这里已经一年多。”
“好。我也想跟这女主人谈谈。你能不能去请她下来？”
冯子舟这才松了一大口气，急忙就往外走。聂小蛮又小心地一步步走到书桌面前，取了一张硬纸，轻轻地将刀包好，顺手收在自己袋中。
小蛮低声向景墨说“景墨，这桩案子似乎很复杂，让冯子舟一个人应付的话，也许办不了。”
景墨点点头，并不出声，因为知道聂小蛮的话确是实情。
案情不但惨烈可怖，凶手又茫无头绪，若使当真和司马鹰扬有关，关系就不小。毕竟鹰扬也算金陵诗坛上的一位领袖，很有一些相关的声誉。调查这样一个士绅名人，不是容易的事。
何况司马鹰扬和景墨多少算还有私交，更不能轻举妄动，这样一来事情就有些复杂，聂小蛮又指着书桌抽屉，向景墨说“你瞧抽屉中的各种纸件上丝毫没有血迹，可见那人翻检的时候，他的血手已经洗干净。”
景墨道“你想那人所翻检的是什么东西？会不会有什么东西，已经给他取走了？”
聂小蛮直摇头“我不知道。这里面只是些杂乱的纸，一封信都没有，看不出个什么头绪来。”他说着随手翻了一翻，拿出一张没有完篇的小楷笔写的稿笺来，念道“这什么词辞文章……哼，只能算作淫辞艳曲。”
小蛮默读了几行，摇摇头，“这种文字只有一种功用，就是毒害生灵罢了！真可耻！……喂，我看他的文句还有些似通非通哩！”
景墨从他的手里接过来念几句，兴奋地发表自己的意见。
“聂小蛮，你看这样的文笔哪里写得出《听松诗选》？昨夜里他显然是凭空诬陷，这等文才也根本不能成诗么。”
聂小蛮没有回答。他的身子突然向地上一匐，然后失声惊呼“哎哟——哼！”
聂小蛮的惊呼声音当然是要引起景墨的惊异，不过景墨还来不及问他，早听到脚步声音，从客堂中进来。聂小蛮用手把景墨推开些，他自己却站在距离书桌约摸两尺的位置，面向着室门。景墨虽然满是困惑，不知道小蛮的惊呼因何而发，不过已经不便再问。
因为冯子舟已引着楼上姓谢的主妇进来，后面还跟着一个穿得很阔气的老年仆妇。
那妇人已是四十开外，但“徐娘半老，风韵犹存”那两句老调形容起来倒是不为过。
她的肤色略黄，涂着浓重的香粉，深黯色的眼睛也很活跃。她的穿着白缎绣花鞋的脚一定是缠过的，走路时不大顺当。她身上穿一件大红颜色的圆领衫，腰身窄小，式样也是那时候金陵最流行的，但穿在她的身上似乎有些儿不大称配。总之，任何人一望便知她是一个并不十分老实的仆妇。
妇人向各人问了安施了礼之后，大家就坐下来。她操着杭州口音，开始叙说死者的往史。刘翰飞是她的外甥，约在一年半前到金陵来做书吏，托人找到了活儿之后，就寄住在她家。
翰飞的父亲早已故世，只有一个嫡母和一个生母都在杭州，因为翰飞是庶出的，又是所谓的独儿子，所以有些遗产。不过六个月前，他忽然立志不再读书，预备从事创作事业。
他听到司马鹰扬招请书吏，便很高兴地去应征，希望借此学习学习，为后来自立作准备。自从那时起，他便受了司马鹰扬的雇用。十天之前，他忽然辞职。至于缘由如何，这妇人就不知道了。
聂小蛮在记事簿上写了几笔，便问道“他辞职以后可有什么表示？ 譬如他预备重新读书，或是干其他事情之类？”
谢妇人答道“他不曾说起过。三天前他才告诉我，打算回杭去一趟。”
“嗯，是的，他的一部分书和行礼已经整理好，的确有准备出门的样子。他的行期可曾确定？”
“没有。他没有说。”
聂小蛮点点头“好，现在请你把昨夜的事情再仔细些说一遍。他是什么时候回来的？”
谢妇沉思了一下，才道“大约在辰时之内。那时我已经睡着，从睡梦中惊醒。”
“怎么？他叫醒你的？”
“不是，我是被狗叫醒的。”
聂小蛮的眉毛向上竖了一竖“哦，你被狗叫醒的？谁家的狗？”
谢妇道“是翰飞自己养的一只哈叭狗，叫小黄。”
聂小蛮的眼光又向四角扫了扫，分明在诧异怎么不见狗儿。他的视线转到冯子舟的脸上时，冯子舟领会地摇摇头。
冯子舟说“我早先来的时候也没有看见狗。”
妇人接口说“溧水的那个老妈子告诉我，今天早晨她就没看见这狗。”
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