在殿前司军器所的一个大院内，朱久一边把玩着手中的木珠，一边对着面前的大群工匠大声说道“今日请你们大家聚集过来，其实就是想要同你们玩一个游戏。在我身后的桌子上有两件物事，一是一枚银币，一是一根木棒。
我要同你们玩的这个游戏就是，如何在不破坏这两件物事的前提下，第一鉴定出这枚银币究竟是不是纯银；第二分辨出木棒的那一头为根部。
想要参加这个游戏的，可以和我身边这位胡师傅去东厢房内讲述自己的办法。答对两个问题的得一贯赏钱，答对一个的得半贯赏钱，都没有答对的也能得一只蜡烛。谁有兴趣上来试试吗？”
面对着朱久提出的诱惑，这些被召集过来的御前军器所工匠们一时都跃跃欲试了起来，只是他们依然有些半信半疑于朱久的承诺，不免有人大着胆子向着朱久喊道“可谁知道你是不是在逗我们玩，一个问题值五百文，这世上哪有这么好的事。”
对于这样的质问声，朱久倒也不恼，他指着身边的一位中年人说道“有赵提点在场，我怎么敢欺骗大家。更何况，不过是回答两个问题，就算是上当受骗了又怎么样？你们身上还能掉块肉下去不成？我这游戏可是有时间限制的，到了时间可就不再接受你们的回答了。”
宋人本就好于玩乐，连买把青菜都要关扑一下，这军器所的工匠虽然受到军法管束，性子比民间匠人要沉闷一些，但是看到自己的上官未曾反驳朱久的说法，一时也就蠢蠢欲动了起来。于是有三四名较为年青的工匠，不约而同的走出了人群。
看到有同伴和自己竞争，其中一人不免就紧张的高喊道“我知道如何分辨木棒的根和稍，只要用一根绳子…”
朱久忙不迭的制止了他道“当众说出来的算违规，就算答对了也没赏赐。你先跟着胡师傅去隔壁，其他想要参与游戏的，去边上排队。宋保义你带人看好队伍，不许他们互相争抢位置，也不许他们同答完的人进行交谈。”
在朱久的喝止下，那名焦急的年轻工匠便跟着胡十九郎走去了院子东面的房间，而一些工匠则将信将疑的在院子里排起了队伍，但还有更多的工匠站在原地围观着，并没有什么动静。
朱久身边的赵提点官一时脸上有些挂不住，正想上前对着这些不知好歹的工匠们训斥一番时，朱久却一把拉住了他道“赵提点，今日天气这么晒，何必同他们浪费什么口水。咱们还是去廊下喝杯茶等着好了，看他们能够在太阳底下忍耐多久，反正受罪的又不是咱们，是不是？”
赵提点官转念一想，不由放松了心情说道“还是老弟你看的明白，嗯，不去回答了问题的，咱就不放他们走，看他们经不经得住这毒日头。不过老弟，你这样挑选出来的人，真的有用？这两个问题我都想不出怎么办，这些工匠能答出几人来啊？”
朱久同赵提点官一边向廊下阴影处走去，一边顺口答道“没事，我们也没想把军器所的工匠都选走，不够的就从学徒里挑好。反正我们打造的又不是复杂的军械，这手艺差上一些也没什么问题。不过，今日来的人才七百多，您上次不是说这八盘岭军器所有千余工匠的吗？这其他人都去哪了，今日还来不来？”
赵提点官正想说什么，突然从身后爆发出了一阵喧哗声，他情不自禁的回头看了过去。发觉第一个进入东厢房的年轻人已经走了出来，这位出来时隔壁上还缠着一串铜钱。只见他一边走，一边还懊恼的大声喊道“可惜，可惜，这要是能够答对银币的问题，爷爷就能拿上一贯赏赐了…”
这名工匠手上缠着的铜钱，可比朱久刚刚费了半天的口舌有说服力的多。原本还只围在院子里看热闹的工匠们，立刻反应了过来，纷纷都往之前排起的小队伍中挤了过去。赵提点官听到的喧哗声，就是这些工匠们为了争夺队中先后位置发出的争吵。
看着渤海军中的那位宋保义，带着二三十名军汉用短木棍驱赶着这些工匠们排队，这位赵提点官不由摇头说道“真是何苦，拉着不走，非要赶着走，果然都是属驴子的…”
两人走到廊下后，军器所的仆役很快就弄来了矮几和马扎、冰饮子，供两人坐下歇息。赵提点官坐下喝了一口冰饮子，感到全身的毛孔都打了个寒颤，方才对着朱久说道“是，整个军器所在册工匠三千七百人，我殿前司八盘岭大营这边有一千二百九十一人，不过这也只是在册之数。
我也不瞒你老弟，绍兴十一年以前，因为要预备着同北面的金人作战，各种军械制作的任务，就算是在籍军匠日夜打造都难以完成。那个时候，军中还要抽调民间工匠服役，自然不会有什么缺额。
但是绍兴十一年和议既成，朝廷这边大力削减军费，不要说打造军械，就是维持住原有的军队数额都是艰难之事了。这御前军器所虽然受殿前司管理，但是我们这里打造的军械却是面对整个大宋军队的，除了四川的军队之外。
因此，就算是殿前司治下的诸军规模扩大了，但是整个大宋军队减少的数量却远超过这点增加的数量。于是军器所的工匠们，现在是干一天的活，然后休息上两天。有些技艺出色又心思灵活的，不是赎买了自身的军籍出营去了；便是贿赂了上官，自己去城里的工坊做工去了。
故工匠名册上有一千二百九十一人，实际上在营中的工匠人数最多也不过九百人上下。而这九百人中，制弓弩和制甲具的工匠是不能拨发给你们的。剩下可供你们挑选的工匠，便只有这三、四百人。不过这些人你是可以放心使用的，只要我们同北面不打仗，绝不会有向你们索取他们回来的…”
朱久沉默了一阵，苦笑着说道“什么索还不索还的，我们不还是在八盘岭大营内做事吗？只要都虞候一声令下，我们不就得替殿前司做事，难道我们还能带他们飞到天上去不成…”
就在朱久同赵提点官闲聊的时候，张权也正带着张五郎在检测军器所的物料仓库，以挑选能够使用的原物料。带着徒弟翻看了二十几个仓库之后，张五郎拉着张权避开了军器所的小吏，在没人的角落里小声汇报道。
“这些仓库里的木材倒也罢了，除掉一些被虫蛀空了的，大部分都还能用。就是这里的铁料情况比较复杂，恐怕不能简单的拿来就用。”
“铁料有什么问题？”
“这里的铁料如果光是用来制作厚重的器械，大约都问题不大。但如果是用来锻打成某些精细物件的话，不挑选精炼一番就比较容易损坏了。”
“你是说，这些生铁里的杂质太多？”
“是，按照三郎的说法。凡是直接用煤冶炼的生铁，都会含有过多的有害杂质。现在我们还没有清除这种有害杂质的技术，所以必须先对这种冶炼方式出产的生铁进行甄别，不能将之使用到军械打造中去。不过用他们制造纺织机械的话，我看是问题不大的。”
张权沉默了片刻，方才轻声说道“那么，那几间仓库的生铁适合用于打造兵器的呢？”
张五郎回头望了望身后的仓库区，方才说道“甲字三号库、五号库、七号库内的生铁，来自于福建、广东等地。那些地方炼铁主要还是用木炭，因此品质较为稳定。用这几间仓库的铁料打造军械，应该是没有什么问题的。不过我们还需要修建炉子对这些生铁进行精炼，把它们精炼为熟铁才行。”
张权思考了一下，便点了点头道“你把合用的仓库记录下来，一会我自会同他们办理交涉去…”
挑选工匠的这边厢，最终答出两个问题的，不过才三十九人，能够答对木棒根稍的，到有一百五十余人。朱久对于这个比例基本还是满足的。最终他从这些人中挑选了一百人，答对两个问题的工匠自然是全部入选了。
那位赵提点官一边勾勒名册上的人名，一边有些惊讶的向朱久说道“老弟你只从工匠里挑选一百人，是不是太过浪费机会了。那些学徒可没有这些工匠们能做事，你挑他们等于是白白浪费饭钱啊。”
朱久不以为意的回答道“我们这是打造民间用具的工坊，大多数都是力气活，挑这么多工匠没什么意思。这一名工匠配二名学徒刚好，不会浪费人力。而且日后若是工坊要扩大了，再来挑选人员也不迟，反正这工坊不也有你们殿前司的股份么？”
赵提点官看了看左右后说道“不，我们军器所和殿前司可不是一路的，军器所名义上属于殿前司管理，但其实我们是受宫内监管的。若是你们这工坊真的办的不错，下次可直接同我们军器所联系，没必要让殿前司插上一脚，平白让他们占了便宜去…”
朱久一愣，心中想着这临安城内的关系还真是复杂的，连禁军和宫内之间都是纠缠不清的，和自家保安社完全没得比啊。他维持着脸上的笑容连连点头道“多谢赵提点的提醒，某一定会记在心里的。日后，还要请赵提点多多关照了…”