三座剩余的残塔上飘扬着旗帜，醉鬼塔上的是卡史塔克家族的日芒旗，飘扬于冰原狼旗帜下。森林之子塔上则是大琼恩的碎链巨人，但城门塔顶仅有史塔克家族的旗帜，罗柏应当是选择这里作为指挥部。凯特琳朝着那走过去，但是被守卫拦住了，还是跟在她身后布林登爵士和文德尔爵士证明了身份，他们才能继续前进。
他们经过了长满了黑绿色苔藓的木板桥，然后凯特琳在一个四处通风的大厅里看到了罗柏。罗柏身边围绕着北境的封臣，完好的火炉里烧着泥碳，他面前巨大的石桌前放满了地图和纸张，大琼恩和卢斯·波顿正在讨论战略。费恩维迪恩坐在火炉前，身边没有任何一个人，就连灰风都没有理他。
“母亲？”灰风提醒了罗柏，他的语气充满了感情。
虽然凯特琳很想飞奔过去，亲吻他的双眉，将他紧紧搂住，然而在众多诸侯面前，她不能这么做。眼下罗柏扮演的是领主的角色，而不是还需要待在母亲怀中的孩子。
凯特琳站在人们当做长桌的玄武岩石板末端，冰原狼起身，轻步穿过大厅，走到她身边。
“你留了胡子。”她对罗柏说，灰风嗅嗅她的手。
罗柏摸摸长满胡茬的下巴，好像突然觉得不太习惯，“是啊。”
“我挺喜欢你这样子，”凯特琳温柔地摸摸狼头，“你看起来很像我弟弟艾德慕。”
灰风玩闹似的咬咬她的手指，然后快步跑回火边，赫曼·陶哈爵士率先追随冰原狼穿过房间向她致意，他在她面前单膝跪下，将额头按上她的手。
“凯特琳夫人，”他说，“您依旧如此美丽，在当今的动乱时刻，见到您真是令人宽心。”葛洛佛家的盖伯特和罗贝特，大琼恩以及其他封臣也陆续上前致意。
席恩·葛雷乔伊是最后一个，他单膝跪下，“夫人，没想到会在这里见到您。”
除了费恩，他冷眼看着凯特琳走进来之后所有人的举动。凯特琳也刻意无视了费恩，因为费恩并没有宣誓效忠，在凯特琳看来，费恩就是个流浪巫师，曾经是个小贵族但是现在不是了。
“我也没想到会来这里，”凯特琳故作轻松地说道，“我在白港登岸后，威曼大人告诉我罗柏业已召集封臣，我才临时改变了主意。你们应该都认识他的儿子，文德尔爵士。”
胖乎乎的文德尔·曼德勒走上前来，极尽腰带所能容许的程度，向众人弯腰行礼，“这是我叔叔布林登爵士，他离开了我妹妹，前来协助我方。”
“黑鱼大人，”罗柏说，“感谢您加入我们，我们正需要像您这般勇武的人。文德尔爵士，我也很高兴得到您的协助。母亲，罗德利克爵士可有同你一道归来？我很想念他。”
“罗德利克爵士自白港往北去了，我已任命他为代理城主，令他守护临冬城，直到我们返回。鲁温学士虽然学识渊博，毕竟不擅战争之事。”
“史塔克夫人，您毋需担心，”大琼恩声若洪钟，“临冬城不会有事，而咱们过不了多久就会拿剑捅进兰尼斯特的，唉，说话粗鲁还请见谅，然后呢，咱们就一路杀进红堡，把奈德给救出来。”
“夫人，如您不见怪，我有个问题想请教。”恐怖堡的领主卢斯·波顿轻声说道，他颜色极淡的眼珠子环顾着周围，所有人都安静地听着他说话，“听说您逮捕了泰温大人的侏儒儿子，不知您是否把他也带来了？我对天发誓，我们会好好利用这个人质。”
“我的确逮捕了提利昂·兰尼斯特，只可惜他现下已不在我手上了。”凯特琳实话实说，她也很可惜提利昂·兰尼斯特在鹰巢城死里逃生，“诸位大人，我也不希望此事发生，然而天上诸神有意放他自由，更加上我那妹妹愚行所致。”
北境的诸侯们还想问更多，但是凯特琳还是以想与罗柏单独谈谈为借口支开了所有封臣。当费恩起身离开这里的时候，罗柏叫住了他，“等等，费恩，我想接下来可能需要你的帮助。”
凯特琳挑了挑眉毛，她诧异地看着罗柏，“一个巫师？你竟然对他如此信任？”
虽然费恩对于凯特琳的缺心眼有所预计，但是他还是忍不住出言澄清，“事实上我和罗柏是雇佣关系，用魔法换取宝石。”
“虽然我没有看到你的魔法，”凯特琳仔细打量了一下费恩，看到了他明显异于常人的身体特征（耳朵），然后转头看了看罗柏，确定自己的儿子的爱好并没有与正常男人不同之后，“既然罗柏说你可以相信，那你也继续听吧。罗柏，艾德慕是从十六岁开始留胡子的。”
“我很快就满十六岁了。”
“但你现在是十五岁，才十五岁，就带领大军投入战场。罗柏，你能理解我的担忧吗？”
“除了我没别人了。”
“没别人？”她说，“你倒是说说，我几分钟前见到的那些人是谁？卢斯·波顿、瑞卡德·卡史塔克、盖伯特·葛洛佛与罗贝特·葛洛佛，还有大琼恩，赫曼·陶哈你大可把指挥权交给他们中的任何一人，你就算派席恩都成，虽说我不会选他。”
“凯特琳夫人，情况并没有那么理想。”费恩插入话题，“我用读心术阅读了他们的想法，事实上，除了一小部分诸侯十分忠诚，其他的诸侯并不是十分认可罗柏的指挥权，他们是因为艾德·史塔克才会应召的。因此我建议罗柏将大部分军队收归于手中。”
“是这样的，母亲。”罗柏点了点头。
“读心？”凯特琳的眼神一下子尖锐了起来，“你似乎探听到了许多秘密。”
“许多秘密对于我来说并不是秘密。”费恩慵懒地烤着火，似乎想要把颈泽潮气烤干，“为此花费了大量的宝石，我想您应该不会太过在意。”
“大量宝石？”凯特琳将眼神转向了罗柏。
“是的，包括投石机的建造和野火的制作。”
“野火，好吧。”凯特琳怀疑费恩是从君临来的，“还算有价值。”
“我会让他们畏惧与尊重罗柏的，这也是我的宫廷法师的工作之一。”
“不说这个了。”罗柏赶紧转移话题，他知道费恩和凯特琳三观不合。他从一堆纸张中翻出一封信，“我收到一封信，还有一封是给你的，但和我那封一起寄到了临冬城。”
罗柏的语气令她有些不安，她摊平纸张读了起来，然后关切随即转为怀疑，接着变成愤怒，最后成了担忧。
“这是瑟曦写的信，不是你妹妹写的。”看完之后她说，“这封信真正的意思，正是珊莎没写出来的部分，什么兰尼斯特家对她多么照顾优待，其实是威胁的口气。他们扣住了珊莎，当成人质和筹码。”
“上面也没提到艾莉亚。”罗柏难过地指出。
“的确没有。”凯特琳不愿去想这代表着什么意思，尤其在此时此地。
“我本来希望，如果小恶魔还在你手上，我们就可以交换人质。”他拿过珊莎的信，把它揉得稀烂，她看得出这不是他第一次揉了，“鹰巢城那边有消息吗？我已经写信给莱沙阿姨，请她援助，她是否召集了艾林大人的封臣？峡谷骑士会加入我们吗？”
“只有一个会来，”她说，“最优秀的一个，那就是我叔叔。然而黑鱼布林登毕竟是徒利家的人。我妹妹不打算派兵到血门之外。”
罗柏深受打击，“母亲，那我们该怎么办？我召集了这支一万八千人的大军，可我不……我不确定……”
“罗柏，你在怕什么？”她温柔地问。
“我”他转过头，借以掩饰流下的泪水，“如果我们进兵……就算我们赢了……珊莎还在兰尼斯特手上，父亲也是，他们会被杀的，对不对？”
“他们正希望我们这么想。”
“你的意思是他们说谎？”
但是罗柏别无选择，假如他到君临宣誓效忠，那他可能永远回不来了。即使他能够回来，那那些封臣就会对他毫无尊重，甚至还可能有人投靠兰尼斯特。如今最大的希望就是罗柏在战场上击败兰尼斯特，逼迫兰尼斯特交出人质，甚至如果能够俘虏泰温或者詹姆，瑟曦将不得不交换人质，北境将立于不败之地。
“若是战争并非对她不利，”罗柏问，“而是对我们不利呢？”
凯特琳握住他的手，“罗柏，我不打算隐瞒事实，假如你战败，那我们就一点希望都没有了。据说凯岩城的人都是铁石心肠，你要牢牢记住雷加的孩子是什么下场。”
罗柏重新恢复了力量，他知道自己不能输。
凯特琳向罗柏了解了一下河间地的战况，艾德慕命令凡斯与派柏防守隘口，但是被詹姆·兰尼斯特击败，凡斯以身殉职，派柏向奔流城撤军，但是弑君者穷追不舍。而泰温·兰尼斯特率领着另外一支军队从南方迂回逼近。至于艾德·史塔克所派出的国王的军队刚刚度过红叉河就被兰尼斯特的军队所伏击，全军覆没，现在泰温·兰尼斯特的军队正沿着国王大道向北方赫伦堡进军。
所有的消息一个比一个糟糕，罗柏与封臣们讨论的结果则是南下支援奔流城，不然兰尼斯特的军队将会攻陷河间地所有的城堡。
“事实上，我们并不确定河间地与兰尼斯特的关系。据说簒夺者战争期间，徒利家族曾经有与兰尼斯特联姻的想法。”费恩漫不经心地说道。
“你怎么敢！”凯特琳对于费恩的大胆言论十分愤怒，她连手里的杯子都摔在了地上。
“说句不尊重的话，如果北境带给徒利家族的好处远远低于兰尼斯特家族，我并不觉得徒利家族不会反叛。除非罗柏有足够的实力能够压制一切野心。凯特琳夫人，您的出身并不能决定徒利家族的决定。”
“是的，母亲。我也是这样想的。”
凯特琳不可置信地看着罗柏，她突然觉得罗柏是那样的陌生，这肯定与眼前这个巫师有关。
“我们必须保证史塔克家族是最为强大的才行。”罗柏经过费恩的熏陶，已经慢慢抛弃了一些维护“荣誉”的想法，开始向着阴谋论者的方向发展，不过一切都还是不明显。
凯特琳感觉罗柏身上关于艾德·史塔克的影子渐渐消失了，她既欣慰又难过。然后她瘫坐在椅子上，摆了摆手。
“你自己决定吧。”99。99