贝斯塔和杰德带着城防营迅速赶来，刚才那声巨响，整个山谷中的人全被惊动了，可来到这里后，除了四散的火堆，他们什么也没发现。
伯恩故作疑惑地说，“你们在干什么？别太紧张了，只是打了个雷而已。”
贝斯塔看了看晴朗的天空，“少爷，这样的天气也会打雷？”
伯恩把眼一瞪，“你问我，我问谁去？阿尔瓦也看到了，难道我会骗你？”
阿尔瓦立刻信誓旦旦地说，“好大的一道雷，难道你们没看见？正好劈在了火堆上，吓了我一跳！”
“这……”贝斯塔回头看向众人，大家纷纷摇头表示没看到什么巨雷，伯恩赶紧插话，“好了，好了，一道雷而已，都赶快回去训练吧，别在这儿偷懒……”
领主说是雷就是雷吧，只要没出事儿就行，看见大家灰溜溜地转身准备离去，伯恩又补充道，“这次参加战斗的所有人员，本月奖励十工分！”
一大帮城防营士卒立刻欢呼起来，伯恩又告诉贝斯塔，将带回来的狼皮交给罗蒙商行收购，也算还他们个人情……
等众人走后，阿尔瓦靠过来悄悄地说，“少爷，那东西太可怕了，咱还做吗？”
伯恩坚定地说，“做，肯定要做，你负责带人继续搜集硝土，别人如果打听，就说定期清理卫生，注意保密。”
“知道了，我这就去办！”
阿尔瓦离开后，伯恩心里开始盘算，这种新型武器肯定是要制造储存一部分的，可总不能一直靠自己制造吧，得找人分工合作才行。
回到领地后找弗恩要了十名年青奴隶，将他们分成三组，两人专门负责提纯硫磺，六人则负责熬硝，其余两人研磨木炭。
为了保证安全，伯恩让加里带着木工组，在后山树林里建了三座独立民居，作为他们的工作场地，在他的演示下，这些人很快就掌握了操作流程。
这些提纯工艺并不复杂，难点在于细心，三种材料隔开后，也没有太大的危险性，伯恩又给他们制定了严格规定，绝对不允许互相走动，而且禁绝烟火……
原材料的制作分配下去后，伯恩又找到罗蒙，让他重新制作一批小木桶，只是这一次要求容积略大一点，上次实验威力有些不太够。
等到木桶制作出来后，伯恩亲自挑选了两名女奴，将火药的配比和定装火药的要点教给她们，同时亲自演示了引线的制作和安装，至此，这些大号炮仗的制作流程就全部完成了。
这种火药成品保存十分危险，伯恩没打算多作，只要有五十枚就足够了，反正制作方便，只要原材料充足，随时可以进行补充。
奴隶们只管按照伯恩的指示干活，他们根本不知道自己在制作什么，所以暂时也不用考虑保密……
火药的事情总算告一段落，闲下来后，伯恩听取了弗恩关于努沙领地的审核报告，经过认真核查，约瑟夫和穆沙对领地的管理还不错，整体评价为优异。
按照伯恩的指示，现在努沙也开始实行工分制，同时建了一批独立民居后，进行了评选分配，整个努沙现在劳动热情高涨，生产效率大大提高，约瑟夫准备组织奴隶们开垦新的农田，只是由于养殖场搬过去后，占用了一些人手，努沙现在出现了劳动力不足的现象。
伯恩点头，既然两名管家在那里做得不错，就让他们继续干下去，不过审核考察不能停，每年两次要形成制度，至于缺乏劳动力的问题很好解决，他打算给努沙引进五百人口，同时增派八十名城防营前往驻防。
要知道努沙可不仅仅只是一处农业基地，那里的铁矿产量也不小，虽然矿石品质一般，但在这种环境下，仍然是一笔非常可观的收入来源。
处理完努沙事宜，伯恩又和弗恩商量，在希尔维亚再次举行独立民居分配大会，新城建成后，在城立专门设立的居民区内，建造了大量独立民居，规模超过两千间。
伯恩准备对领地内奴隶实行改革，凡是劳动积极，作战勇敢或对领地做出突出贡献者，均能获得独立民居居住权，而一旦获取居住权后，将废止奴隶身份，升级为居民，居民享有婚配权和生育权，领主从此无权自由买卖居民人身！
伯恩制定的居民属性，已经无限接近平民，但还是有些区别，平民可以自主经商，还拥有人身自由，并且贵族如果想让他们服务，必须支付相应的报酬，双方是雇佣关系。
在这些方面，伯恩不打算放弃自己的权力，同时也是为了保护这些新型阶层，比如自主经商，帝国的现状，已经证实了这条路行不通，没有强大资本做后盾的平民，无法同资本雄厚，并享有特权的贵族阶级抗衡。
在数座大山的盘剥下，不过是变成另外一种隐形的奴隶，至于人身自由，伯恩更不可能放开，凡是能取得独立民居居住权的，全是通过实践选拔上来的各类人才，这其中有很多都是领地亲自培养出来的，他们有的还掌握着关键性技术，一旦出现人才流失状况，领地损失会很大的……
将这些事情安排下去后，伯恩变得轻松起来，主要是领地发展遇到了瓶颈，如今就连火药术，伯恩也不敢再深入研究了，虽然黄色炸药的研制并不困难，但带来的后果是伯恩不能承受的！
何况，伯恩自己也不愿将这种大范围杀伤性武器，过早地引入这个世界，他研制火药的主要目的，无非是为了自保罢了……
解决了领地的内部问题，伯恩开始把视线转向外部，这些天，帝国版图内的局势又有了新的变化。
从安道尔行省南下的叛军，遇上了大麻烦，休斯顿带着从霍因迪克行省撤出的十方新军，堵在了叛军南下的必经之路——多泽河畔！
于此同时，后方的八万多追兵，迅速追了上来，从地图上看，这支六万多人的叛军大部队，被帝国夹击在了蒙特利尔城一带。