南部七省最整个帝国最为富饶的地区，在哪里物产丰富，商贸繁荣，是帝国经济的最主要来源地。
毫不夸张地说，天下之财七分于比！可现在叛军将战火引到了这片净土后，这片沃土就失去了活力，大量的物产资源囤积在手中，却再也无法通过运河流转到北方销售，色雷特行省诸多小型领地贵族，纷纷逃离，留下无数受苦的奴隶成了自由之身，但和在北方不同，这些奴隶在突然间得到自由后，纷纷逃到偏僻之地过起了自由自在的生活。
南方的土地太肥沃了，这些奴隶不需要依靠生产资料也能生存下去，他们可以进山挖笋，可以下河摸鱼，再开上一片荒地，随便撒点儿种子，渐渐就能过上不错的日子。
只有少数人选择投奔叛军，那是因为他们怀着一颗复仇的心，可既便如此，南方的叛军仍在日益壮大中，可惜富饶的南方诸省却从来不重视发展军备，就连色雷特的省城首府驻兵也只有一万两千多人，面对两万多盘距大运河畔的叛军，甚至连自保之力都不足……
这就是帝国一直严防死守，不肯让叛军南窜的主要原因，只可惜百密一疏，最终还是让火种掉进了柴堆，这场大火已经是不可避免了……
伯恩和劳伦斯从地图上收回目光后，劳伦斯长叹了一声，“乱世已至，帝国无力回天了！”
伯恩也知道这已经成了事实，不过他向劳伦斯提出一个问题，“现在伊斯塔，奥林赛特和南方叛军实属三害，你认为哪一害最为致命！如果让你选择应当先灭哪一害？”
劳伦斯直接回答，“伊斯塔是叛乱之始，在政治上影响很大，不过目前看来三害之中，他的威胁反而最小。南方叛军对帝国经济造成极大损坏，而且在整个南部几乎没有制衡他的军力，任其发展下去，后果很严重！”
“可我始终认为，对帝国威胁最大也最为致命的还是奥林赛特，此人不除，必成大患！”劳伦斯的语气非常坚定。
伯恩心中认同，嘴上却说，“他就是再有威胁又能如何，现在被困波多兰卡，迟早都是帝国的阶下囚。”
劳伦斯笑了，“城主大人恐怕是在考我吧，我可不这么认为，依我看，奥林赛特随时都有突围的实力，可他却不走，我觉得他似乎在布一盘很大的棋……”
伯恩的表情严肃起来，劳伦斯的话让他不寒而栗，其实在波多兰卡城下时，伯恩就有一种预感，奥林赛特还有隐藏实力，具体是什么，他不清楚，但总感觉到有哪里不对，敌人似乎很愿意让帝国发动强攻，他到底在谋划些什么？
从劳伦斯处出来后，伯恩抛开心头的疑惑，这些事情暂时与自己无关，要想在这个乱世里生存下去，实力才是根本，否则一切都是空谈。
目前最大的困难就是解决领地发展遇到的瓶颈，希望总督大人的申报能一切顺利！
正在他思忖间，查理回来了，一见伯恩，他就高兴地说，“哈哈，这次艾欧尼亚之行，简直太顺利了，肯特罗伯爵完全同意我们的商业合作，而且他们那里特产也很多，这次合作才是真正的双赢。”
“我们的瓷器、棉毛布、棉布、兽皮和香料他都非常感兴趣，而他们哪里的特色水果蔬菜，丝织品、纸张、上好蜡烛等等，都是我们需要的，而且他们还有成品铝，呵呵，这些可都是好东西……”
伯恩见他高兴的不得了，心情也跟着好了起来，“行啦行啦，看把你高兴的，不过真是如此的话，确实最好不过，只有这样的合作才能长久，战乱时期，物资互通比赚取金币更为重要。”
查理也是这样想的，但他很快就提出一个问题，那就是必须建立自己的商队了，而且有一个困难就是，去往艾欧尼亚的路况不是很好，像瓷器，酒水这样的易碎品在运输途中折损率太高了，有些不利于合作。
伯恩想了想，这个困难其实不难解决，只要对牛车进行一些改装即可，他告诉查理，立刻准备建立商队，人员方面由查理负责组织挑选，车辆改装则由自自己亲自负责。
查理表示没问题，他早就和各商行打过招呼，从他们的商队中抽调部分人员组建班底，再从领地中补充一些精明强干的人就行。
两个人分头行事，伯恩则召集雷纳德，尼蒙和加里开始研究对牛车改装，其实伯恩心里已有计划，有了锻钢技术后，钢板和弹簧都有了制造条件，只是在应用上还得听取这些人的意见。
钢板对车身的加固显而易见，大家都没什么异议，弹簧的造型却让大家不太理解，伯恩也没空给他们细细讲解，只好让雷纳德先造几个出来，用过以后，他们自然就明白了。
别看只是几只弹簧，制造起来却一点也不轻松，雷纳德费了好大的劲，从一堆废品中勉强凑了几条象样的出来，看的出来，锻钢机械加工这些精细部件并不适合。
相信蒂尔沃和桑尼应该会很快加以改进，伯恩也不打算过问，弹簧造好后，大家轮流把玩起来，强大的弹性让他们乐此不疲……
伯恩也不同他们解释，而是直接对加里吩咐，“想办法把这些弹簧固定在车架底部，另外在车轴处加装钢板，然后在坑洼路面试试性能。”
普通牛车上根本没有安装这类装置的位置，不过加里和尼蒙商议过后，很快就有了解决途径。
加里把整个木工组全调了过来，很快就重造了一辆牛车，在新车上预留了弹簧卡槽和固定钢板的位置，安装完毕后，空车拉到坑洼处试验，果然平稳了许多。
可当装满沉重的货物后，刚一上坑洼路面，钢板没事，弹簧却断掉了，这下伯恩傻眼了，怎么会这样？
拿着断掉的弹簧看了半天，伯恩隐约间觉得自己可能是犯了错误，弹簧是用钢材制造的没错，但很有可能并不是普通钢材，这下糗大了！