乔布特朗突然想到了一件极为可怕的事，他甚至不敢往下继续想下去。
乔布特朗马上飞奔到了工作区域的世界地图前，现在要做的并不是去看那些图钉，而是确认航线。
“奥德里奇！过来！”
乔布特朗心急如焚般叫喊道。
“库克罗普斯号会不会因为洋流而偏离航道！告诉我！”
乔布特朗非常大声且认真地看着世界地图上被图钉标记的航线问道。
此时他的双眼中充满了红筋，并且握紧了双拳，关节处因为握拳用力过度而发白。
看到乔布特朗这种不安与焦躁的情绪，奥德里奇先是安慰道，
“嘿，兄弟，冷静。我们现在航行的是大西洋，大西洋的天气比太平洋可是好了太多，何况我们这是混合动力船，进行航道调整是一件很简单的事。”
“回答我的问题！”
乔布特朗一拳打在了墙壁上，铁皮包裹着木质的墙壁被他一拳打得嗡嗡作响。
“也许会吧？谁都难以预测海洋下的洋流到底是往什么方向去的，但我们的船不会因为洋流而受到太大的影响。
毕竟除了传统的风力远航之外，还有蒸汽动力在。”
奥德里奇老神在在地说道。
“那万一没风，蒸汽动力又坏了呢？”
乔布特朗幽幽地看了一眼奥德里奇，看得奥德里奇心里发毛。
“我们中计了。”
乔布特朗靠着墙壁，颓废地坐下。
他从怀中掏出了一根雪茄，默默地抽了起来。
“什么？我听不懂你的意思。”
奥德里奇一脸莫名其妙地看着一瞬间似乎苍老了不少的乔布特朗，并不明白是什么打击到了他。
“蒸汽动力，除了燃料，还需要什么？”
乔布特朗咬着雪茄，苦恼地说道。
“水啊？这有什么问题吗？”
奥德里奇先是如此问道，但下一秒钟他就反应过来了。
奥德里奇瞬间脸色发白，他明白到了乔布特朗的忧虑。
蒸汽动力炉需要淡水来驱动，但现在因为水箱污染的问题，淡水资源成为了船上最要命的资源。
而每一个水手都知道，蒸汽动力炉里是绝对不能加海水的。
海水只能解燃眉之急，但海水蒸发后残留的盐分会对动力炉造成难以修复的创伤。
海水中的盐分会结晶，蒸汽动力炉的活塞会因此而难以运作下去，最好的结局就是蒸汽动力炉报废，而最坏的结局则是炸炉。
炸炉引起的大爆炸可能会在船舱底部形成一个大洞，随后整船的人都会变成海底生物的美餐。
乔布特朗最初的时候也在怀疑，为什么一艘船上会同时配备两个大型水箱，但他的脑海中忙着去思考船长和队长之间的矛盾而忽略了这个细节。
“水箱里的水排空了吗？”
乔布特朗深深地抽了一口雪茄，热辣的烟气传到了肺部，尼古丁此时刺激着他的大脑，使得他的思维高速地运转了起来。
“假如那些伙计们没停手的话，应该一滴都不剩了。”
奥德里奇苦笑着说道。
“最近的补给点有么？出了海峡之后能不能调转方向，到这个城市去进行资源补给。”
乔布特朗站起身来，并指了指地图上沿岸的一座城市的标记。
“但这座城已经空了啊普珐战争
现在那里你能找到的只有颓垣败瓦和满街跑的老鼠。”
奥德里奇无奈地说道。
“那只能去这个地方了。”
乔布特朗拔下了一个图钉，钉在了一个国度上。
一个酷似世界地图中跳动的心脏的国度，一个充满妖精、巨人和神明传说的国度，一个火焰与冰山共存的国度——冰岛。
“我知道你在想什么，但相信我，绝对不要让我们的船失去控制。”
乔布特朗看到奥德里奇有些为难的表情只能无奈地说道。
“那些所谓名门望族不会为了多在船上呆了几天而抱怨，我向你保证，但我需要你的配合。”
乔布特朗走到了长桌边上，抽了一张白纸出来，刷刷地在白纸上写着。
奥德里奇在乔布特朗身后看着他写下来的说辞，并且脸色阴沉不定。
“你确定要这么做吗？”
奥德里奇问道。
“告诉我，你还有更好的办法吗？”
乔布特朗抖了抖手中雪茄上的烟灰，将写满了给与奥德里奇说辞的纸递了过去。
奥德里奇叹了一口气，接过了乔布特朗手中的纸，并折叠起来，小心翼翼地放到了怀里。
“那现在呢？”
奥德里奇问道。
“给我一点时间，我要仔细看看船长尸体的变化。”
乔布特朗再一次走进了生活居室，细细查看着船长的遗骸。
他带上了手套，轻轻地触碰着船长的面颊，却发现面颊的肌肉松软，并有着弹性。
“死者的躯体为什么会表现得如此松软？这并不符合逻辑。”
新的疑问出现了在乔布特朗的脑海中。
一般的情况下死者在死去一到三个小时之内就会发生尸冷的失温状态，随着时间的流逝，尸体的温度会逐渐下降，但与此同时，肌肉松弛是会伴随尸冷而同时发生的。
死者一般会出现肢体变软，瞳孔散大，眼微睁，皮肤失去弹性等现象，这一些都是在死后三到五个小时之内会发生的，但在船长身上应该发生的尸僵却没有发生。
尸僵是非常重要的尸体现象，成年人的尸僵会从咬肌等面部肌肉开始，逐渐蔓延到全身。
船长从被发现到现在的死亡时间还不到二十四小时，正应该是尸僵发展到顶峰的时间。
根据解剖学的定义，处于生活居室内这样的室温环境，尸僵的发生应该是理所当然的。
乔布特朗皱起了眉头，想起了当时的情况。
“走得太急，忘记了做详细的尸检了。”
乔布特朗心想道。
“奥德里奇，过来帮个忙。”
乔布特朗从小皮包里丢了一副手套给奥德里奇，奥德里奇接住后便明白了乔布特朗的意思。
“扶好，我要先检查一下他的背部。”
乔布特朗如此说道。
“好，有什么发现你跟我说一声。”
奥德里奇回答道。
“后背上被人用刀划下的印记已经不再出血，有黑色的血痂残留。
脊下肌、大圆肌、斜方肌、竖脊肌、背阔肌呈现出松软状态，没有任何尸僵特征。
这并不合理啊？”
乔布特朗疑惑地喃喃自语道。
“船长有长期病患并且服用肌肉松弛剂的病史吗？”
乔布特朗向奥德里奇问道。
“我不清楚，但是你可以找找他的抽屉，说实话，船长一向话不多，是一个实干派的人。
开口的时候更多讨论的是工作，而不是这种比较私人的话题。”
奥德里奇的回复让乔布特朗皱起了眉，他隐隐约约间觉得有些地方不妥。
“你来拉住后背，我要检查前面了。”
乔布特朗站到床的另一边，并且与奥德里奇换了一个位置。
乔布特朗单手捏住了船长遗骸的下颚，稍许用力便使他张开了嘴巴。
一股难闻的恶臭扑鼻而来，不过乔布特朗对此早有准备，早就用另外一只手捏住了自己的鼻子。
毫无防备的奥德里奇就糟了罪，只能松开了一只手来捏紧鼻子，但失去了一只手的搀扶，船长的身体便往前倒了一点。
一颗黑色的鹅卵石从船长的口中掉落到了床上，这颗鹅卵石呈椭圆形，表面看起来就像是河中被冲刷多年的小石子，圆润而有光泽。
令人瞩目的地方是这颗黝黑的鹅卵石上两面有着幽蓝色的斑纹，就像是一种天然形成的古老文字。
入手的感觉冰冷，但其外壳坚硬，倘若派一个地质学家来到现场，就会发现这一颗鹅卵石的来历绝不简单。
对于这一颗被船长含在嘴里的鹅卵石，乔布特朗一瞬间产生了多种猜想。
“这是凶手放进船长嘴里的献祭仪式的一部分？还是船长拼死都要保护的秘密？”
乔布特朗心想道。
“奥德里奇，你扶好，我去拿个工具。”
乔布特朗对大副奥德里奇说道，并提着装着工具的小皮包走到了长桌旁。
乔布特朗轻轻地将鹅卵石放在了长桌上，并且取出了放大镜和一盒火柴。
乔布特朗一手划亮了火柴，一手拿着放大镜对着这枚鹅卵石。
随着火柴慢慢的凑近，乔布特朗在放大镜中看到了诡异的一幕。
鹅卵石上仿佛出现了一阵阵的波纹，黑色的波纹。
火柴靠得越近，黑色的波纹就波动的频率越高，这一颗鹅卵石就像拥有生命一样会对热源进行反应。
乔布特朗尝试着用火柴去燃烧这颗看上去与黑曜石无异的鹅卵石，但惊人的事情发生了。
随着鹅卵石的表面波动，鹅卵石形成了一种力量的共振，震碎了靠近自己的火焰。
乔布特朗的手也受到了波动的冲击，火柴落地而随时熄灭，鹅卵石又恢复了平静的状态。
“一枚有神秘力量的石头？抑或是有生命的异物卵？”
乔布特朗心中出现了一个新的谜团，他现在不敢再次触碰这个鹅卵石，而是用一个铁盒将它装了起来，暂时先放在了桌子上。
“嘿。你回来了。一颗石头有什么好研究的，我的手酸死了，船长的身体变得越来越沉。”
奥德里奇似乎对乔布特朗离开的时间有所抱怨，但仍然从船长的背后拉着他的遗骸。
“越来越沉？”
乔布特朗脸色一变，随后便冲到了船长的尸骸旁。
船长的腹部开始了像吹气球一样的膨胀了起来，右下腹的皮肤上出现了黑绿色的斑块。
皮肤下出现了一个个如同小水泡一样的凸起，他身上的血管网变得肉眼可见，就像是身上的皮肤变得了透明一般。
他眼球突出，口唇变厚，舌尖不自主地向前挺出，整体看起来就像是一个可怕的巨人。
接下来的变化更为惊人，他的口鼻腔中就像是喷泉一样喷洒出了血腥的泡沫液体，喷得整个床上都是那些恶心的粘液。
他的身下如同失禁一样有大小便同时排出。
“跑！”
乔布特朗见到这样的惊变后，用床上的杯子盖在了船长的尸首身上，并对着奥德里奇大喊了一声。
奥德里奇闻言后先是一愣，随后便马上朝着门外跑去。
乔布特朗从船长的床边拿了一本日记本，飞奔、关门、趴下，三个动作一气呵成。
就在乔布特朗趴下的一瞬间，生活居室里传出了一声如同击打大鼓的闷响。
“砰！”
随之而来是接二连三如同鞭炮一般的炸响声，一连串噼里啪啦的声音从生活居室内传出，还有肉块击打在墙面上的闷声。
声音持续了约二十秒，一些腥臭的黑红色血液从生活居室的门缝里流了出来。
奥德里奇与乔布特朗两人对视了一眼，惊魂未定。
两人都被突然的变化吓出了一身冷汗，幸亏乔布特朗察觉到了不妥之处，否则来得再晚一点，奥德里奇就会被船长尸骸引起的爆炸当场殒命。
“我的天，到底发生了什么？我不明白！我不明白！”
奥德里奇被内心的恐惧占据了上风，蹲坐在地上抱着头，歇斯底里地哭喊着。
“为什么我们船上会遭遇这种事？我还想活着，我要回家！我要回家！我想妈妈了！！！！”
奥德里奇此时如同失心疯一样哀吼着，他已经彻底失去了理智。
乔布特朗不知道在关上门之前，奥德里奇看到了什么，但是他能确定那血肉横飞的一幕肯定很“精彩”。
“冷静！伙计，假如你想活着，你必须保持冷静，疯狂只会让你失去理智，做出一些错误的选择！”
乔布特朗上前轻轻拍打着奥德里奇的肩膀，尝试用言语去稳定住奥德里奇正在崩溃边缘的心态。
“你让我如何冷静！一个个活生生的人死在了我的面前，一具尸体如同炸弹一样血肉横飞！谁能接受这样的现实！”
奥德里奇红着双眼，用力地抓住了乔布特朗的手臂。
在这种情况下，奥德里奇手上毫无分寸，指甲都深深嵌入了乔布特朗的皮肤中。
乔布特朗见状叹了一口气，用力地在奥德里奇的后颈神经处用手刀切了一下。
后颈处有着许多的神经链接点，在突然受力的情况下，人会进入昏迷的状态，甚至会死亡；当然，乔布特朗控制好了力度。
“麻烦，接二连三，下一步棋到底应该怎么走？”
乔布特朗将装着鹅卵石的铁盒放到了装工具的小皮包里，再将奥德里奇昏迷过去的身体扛在了肩上，一手拿着小包，一手拿着从奥德里奇兜里摸出来的钥匙走出了门。
将船长室的大门锁上后，乔布特朗突然回头透过玻璃看了一眼船长室内。
世界地图上的那条航线，就像是魔鬼的狞笑。
99。99