在塔拉贝克领旅程的最后，在安葬了奥肯与半狮鹫后，格雷登与其他的塔尔之怒骑士们一同返回了驻地，弥昂和角猎者们送玛娅回到了家乡附近，半狮鹫幼崽形影不离地跟在她身旁，她不打算漫无目的地活着，但她觉得应该先长大。</p>
“也许有一天我也会开始我的旅程，不过在那之前，我会先守护这里，不会让那些潜藏的阴影继续为祸。”玛娅这样说道。</p>
“那我们走了，姑娘，自己小心，毕竟不是所有人都像我们这么好心的。”奥兰多把玛娅的头发揉得一团乱。</p>
“哼哼，愿塔尔保佑你们。”玛娅向他们挥了挥手，脸上少有地露出灿烂的笑容。</p>
而在那之后，弥昂他们沿着原定的路线继续向东，在地道内发现的次元石和腐化的典籍是他们现有的线索指引，这把他们一路引向被遗弃的莫德海姆，诅咒之城的废墟，这里曾经是奥斯特马克省的首府，足可与帝国其他最大的城市相比，但它却因腐化而变得颓败，双尾彗星的到来被认为是西格玛回归的标志，他将抵达莫德海姆，因此大批的人从帝国的各个角落涌向莫德海姆，城市很快失控了，每个人都在无政府状态中过着享乐的生活，混乱和腐败的种子开始在莫德海姆的市民中蔓延，不久恶魔们都走上了街头。</p>
在新年前夜，彗星坠落摧毁了这座城市，顷刻间把它变成了废墟，次元石与遗留的种种让这里也成为了各种势力盘踞扎根的地方，直到虔诚者马格努斯最终率领大军到来将这座诅咒之城彻底夷为平地。</p>
但显然一座城市是很难被从上到下彻底毁灭的，在对碰上的混沌信徒跟踪和逼问下他们找到了被新开挖出的一条地道，为了通向城市原本神殿地下封存次元石的所在，那里原本是由西格玛修女姐妹会守护，不过显然随着莫德海姆的消逝她们也一同离去了。</p>
混沌信徒们在利用次元石和污秽制作的墨水制作小册子手抄本，宣扬腐败与堕落的内容，而成书的来源是一本大部头的古书，他们用了几天的时间和那些混沌信徒们周旋，最后将之一把火点燃在废墟之中，只有那本被作为原本的混沌古书被他们带了出来。</p>
这本书里的文字都是古老且生僻的语言，伊岚也不认识这些文字，那些混沌信徒摘录时只不过截取片段与符号加上瑞克斯佩尔语的部分做成抄本，而最根本的内容完全没有涉及，他们最终决定将这本书带给西格玛教会，因为摧毁这本书可能也有不小的风险，当这本书置于邪月的光下时它的文字甚至活过来般蠕动着。</p>
不管真是假，这本书把混沌的堕落能量注入在每一页中，粉末和污秽的混合物会产生一种充满的烟熏墨水，书写在烧焦的牛皮纸上，它带来的污染不会很快发生，而是会在几个月的时间里逐渐污染身体与精神，几年前帝国内有类似的事情，一卷刊物被发行后许多人们开始变得充满恶意，猎巫人花了几个月的时间才找到这场新的灾难的根源，他们用这些书作为火种把所有感染者烧死在火刑架上。</p>
而距离这里最近的，有足够能力收容这本亵渎古书的应该只有位于努恩的西格玛神殿，因此为了赶路他们乘船顺着斯提尔河向下流来到分叉后便一路南下向着威森领与努恩的界域赶路，沿途中还清除过一些帝国境内常见的大小威胁，最后在花了近两个月的时间后他们才来到了努恩的城外。</p>
当他们看到努恩高耸坚固的城墙时，已经是深夜，城门几乎不会开放，不过卡斯兰作为一位战斗牧师还抱有重要的物件，因此他并不在乎这些，直接跑去城门要求守卫放行，尽管卡斯兰被允许进入，但弥昂与奥兰多还是得等到明天白天才能进城――特别是弥昂与奥兰多拒绝行贿的情况下。</p>
反正只待一夜，而且现在也没有什么要紧的事，弥昂与奥兰多也无所谓在城外多待一夜，因此他们转头前往了城门外沿河的西部村落，某种意义上它是一个建设在努恩城外的棚户区，居住着许多在努恩讨生活但又出于种种原因不能居住在城内的人。</p>
也许单纯是嫌弃城内昂贵的居住费用，也许是在外狩猎贩卖，甚至是沿河走私之类，这小片区域人却不少，而且缺乏管理显得杂乱无序，完全踩出来的道路和破烂的建筑，奥兰多开始觉得他们应该付笔钱提前进城了。</p>
弥昂倒是不怎么在意，毕竟不想找家旅馆的话在外面等一晚也不算什么大事，因此他只是牵着披上马衣的都法与奥兰多在外围闲逛着，而两名全副武装的骑士在这转悠的情况显然让一些人有些警惕，弥昂看到他们关上了窗户。</p>
现在夏天已经开始一个多月了，过些时日就是夏至，天气也逐渐变得炎热起来，靠近奔流的瑞克河岸时，水汽与渔船上残留的腥味扑面而来。</p>
“不打算去找个旅馆吗？”奥兰多似乎有点消受不了地问道。</p>
“你觉得他们能照顾好你的马的话，请便。”弥昂似乎被逗乐般摇了摇头。</p>
“那就算了，这种地方别把我的马顺跑就算万幸。”奥兰多摇了摇头说道。</p>
当两人闲聊着路过一辆大篷车边时，一个声音忽然响起来说道“两位英勇不凡的骑士，有没有兴趣看看你们未来一段时日的运势呢。”</p>
弥昂与奥兰多转过头去，看到一个女人从篷车内走出，她带着波浪的棕色头发上裹着头巾，下巴有收尖，嘴巴有点宽，穿着很有特点的大摆裙两层裙皱间有些手工的花纹，上面还打着不少补丁，她的手上拿着一个看起来廉价感很强的水晶球。</p>
“史崔格尼人。”弥昂看一眼后就确定道，他们的特点太明显了。</p>
奥兰多似乎不太高兴地皱眉，毕竟史崔格尼人的名声并不太好，而且占卜一类的事情，在巴托尼亚若非祭司与湖神少女们所为，那么基本都是被当做不受欢迎的巫术，并很快会受到惩罚。</p>
当史崔格帝国被绿皮浪潮摧毁时，幸存的难民逃往了旧世界的北方游荡，他们绝大多数都是一群无家可归的人，居住在篷车或是船只内，他们通过出售护符与手工品，或是做其他任何能做到的工作来赚钱，包括偷窃与抢劫。</p>
他们还崇拜吸血鬼，因此许多人觉得吸血鬼之所以四处游荡就是因为肮脏的史崔格尼人把他们隐藏在篷车与驳船内，而过于热心的猎巫人也迫不及待追捕他们。</p>
奥兰多想开口把弥昂拽走，不过弥昂却定在原地，看着那个史崔格尼女人，片刻后扔出给她两个银币，指着奥兰多问道“那你说说看他的运势怎样。”</p>
弥昂没有问自己的运势，毕竟对一个真的会预言的女神而言眼前的情况简直是侮辱，不过弥昂只是想试着找点有趣的事逗她开心。</p>
奥兰多用一个见鬼的眼神瞥了他一眼，而面前的史崔格尼女人已经开始拿着水晶球摇摇晃晃地装起占卜来，尽管弥昂知道根本什么都没发生。</p>
“让我看看……”女人使劲盯着水晶球内的某根光线，“一路顺畅，没有阻碍，可能会稍微忙碌一点但一定会获得成功。”</p>
“简直跟没说一样。”奥兰多凑过来小声说道。</p>
“占卜就是这么回事，放松一下而已。”弥昂耸了耸肩。</p>
“呵。”奥兰多不怀好意地笑了一声，也摸出两枚银币扔给面前的女人，然后一指弥昂，“我这位兄弟的女人缘一向很糟，你帮他算算看未来的感情吧。”</p>
“这个有意思。”伊岚拍了拍手掌说道，弥昂一阵无言。</p>
史崔格尼女人似乎也很感兴趣地使劲表演着占卜，最后说道“其实不算差，尽管在未来会走很远的路，但你最终会再度见到她，这显示的是一条很长的弧线。”</p>
弥昂摇了摇头，似乎完全没听明白，一旁的奥兰多似乎在这找到了些乐趣，正准备再问点什么的时候，后面的篷车内传出一阵剧烈的咳嗽声，那个女人顿时变了脸色，转身回到篷车里，接着传出倒水的声音。</p>
在篷车的布掀开的时候，弥昂看清那是个五六岁大的男孩，应该是女人的儿子，似乎病得很厉害，头上汗冒个不停。</p>
当女人从车里下来的时候，弥昂问道“你的孩子病很重吗？”</p>
女人犹豫了一下说道“是的，莎莉娅的医师们给他开了药，原本应该可以坚持一周的，但是……”她急得头上冒汗。</p>
“这里有莎莉娅的神殿吗？”奥兰多四下看了一眼。</p>
“之前有过一位流浪的男牧师，但他已经出去远游了，剩下的就只有努恩城内的莎莉娅神殿。”</p>
“你怎么看，要帮忙吗？”奥兰多向弥昂问道。</p>
“恰巧碰上了，总是不能不管的，但我们也不怎么会医术，我试试看带他们进城吧，无非多付点钱而已。”弥昂想了想最后说道。</p>
“那我就在这里帮忙看着篷车，等早上我们再在城门碰头。”奥兰多坐在一旁的地上说道。</p>
来不及听女人的道谢声，弥昂跟女人向努恩城门的方向走去。</p>
奥兰多靠着一旁，没人闲谈后逐渐开始陷入有些昏昏欲睡的状态。</p>
当他半梦半醒的时候，忽然听到有脚步靠近的声音，接着是一个柔和女人的声音“你在这吗，我需要你……嗯？”</p>
“什么人！？”奥兰多在这时惊醒，猛地拔剑起身喝问，但面前仿佛刚才般什么都没有发生过，只有一片风吹过草叶的沙沙声。</p>
但奥兰多没有放松警惕，他走近到面前，蹲下身仔细看着刚才声音来源方向的泥土，有些轻微翻动的痕迹，应该确实有人来过这里，但发现奥兰多后又立刻逃走了。</p>
警惕地伫立在晚风中，奥兰多直到天明都再没打过瞌睡。</p>
而在奥兰多拔剑前，来者看到要找的人不对后便立刻以非凡的速度闪躲在了一旁的阴影之中，仿佛黑夜般的薄薄雾霭消弭了她的存在感，在等奥兰多将目光偏转的时候，她才迅速绕到篷车的阴影后不出声地向远处离去。</p>
过了会，她来到西门外延伸的主路上，一列马车队伍正停在路边，她走上前去打开队列中央的马车门，油灯温暖的光线照亮了马车内的空间，维穿着一件白色的连衣裙坐在车内，手中拿着一本红色扉页的书。</p>
“怎么样？”马车门打开后，维合上书转头看去，油灯的光下照亮的看起来是一位贵妇人，褐色的头发盘在头后，穿着带金线刺绣的酒红色礼裙，两手上戴着丝质的手套，纯金的项链上有四种颜色不同宝石。</p>
“没见到人，本来还想问问看最近来往者的情况的。”贵妇人坐回车内，优雅地磕了磕鞋跟上的尘土。</p>
“也不算很重要的事。”维再次打开书本。</p>
“你当然不在乎。”贵妇人有点恼怒般说道，“这可是一次重要的节日庆典，邀请了不少贵族来，我当然要打听打听看有哪些可能是新晋的族人，有哪些是值得我们吸纳的新人。”</p>
“弯弯绕绕的。”维似乎听厌般把书扣在脸上，“明天进城的时候再喊我。”</p>
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