蓝色的天穹之上，有许多白云相互追逐，让落在连绵起伏的山脉的阳光，显得十分斑驳。
即使是在边陲荒凉之地，夏秋之交充足的雨水也让山脉上的树木们换上了绿意葱茏，显得额外飒爽。
西县归来的队伍穿行在山脉之间，红色的军服十分耀眼。
人数虽然不多，只连绵了一公里，这是因为道路狭小的关系，也是满载而归的缘由。
华车和直属麾下的一百羌骑，并不在其中。
在华雄和临洮那边谈妥，以帮忙抵御临洮西边白马羌为利益承诺后，就成功变成一颗棋子落在了陇西郡的土壤上。
本来，杜县尉的两百羌骑也要随去的。
但是屯田自食，不是一蹴而就的事情。
前期光是选定适合屯田的河谷，以及探知周边小部落的敌友态度，就要够忙一阵的。而且如今已经将近秋收时节，这些羌骑不少人还惦记着已经在铁笼山一带种下的麦田呢。
他们是要在秋收后，再带上族里妇孺以及物资过去。
羌道元棘亓首领，已经拍着胸口说会资助一些基础物资了，华车扎下根来难度不大。
是的，元棘亓很大方。
还将劫掠王国坞堡那边最值钱的一部分五百余匹驯化好的河曲战马，都送给华雄了。
当然，这不是白给的。
惦记着“归义羌长”名号，想当名副其实的羌道之主的他，看到李参的首级后，眼中瞬间蹦出了精光，就变得慷慨无比。然后又隐晦的提及，希望华雄在给朝廷的上表中，说斩获大汉叛乱太守李参的首级之战中，他元棘亓是参与了的。
比如将劫掠狄道之举，说成牵制叛军主力，让华雄一举斩获。
那五百匹河曲战马，三百匹作为给华雄的报酬，其他两百匹则是献给朝廷，归入天子的西邸中
好嘛，天子刘宏的卖官鬻爵，果然是名声远扬，深入人心！
连边陲之地的羌胡部落，都知道要对症下药了。
华雄听完，就露出了慨然应诺。
还很会做人的，直接表明上峡门关隘一战，元棘亓首领的作用不只是参与那么简单。
而是功不可没！
没有元棘亓共襄大义，不顾族人伤亡率军前去牵制叛军，他华雄就砍不了李参！
啧啧！
那副睁着眼睛说瞎话的模样，真够不要脸的。
不过呢，效果是很明显的。
元棘亓，大悦开怀。
华雄一行归西县过境羌道的时候，他元棘亓连家中都不回，一路送到了武都道境内才依依不舍的作别。
也让姜叙一路上，心中不停的嘀咕。
什么“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往”。
什么“君子坦荡荡，小人常戚戚”。
等等。
他已经决定了，回去了以后，先不将表弟杨阜推荐给华雄了。
不能将所有鸡子放在一个篮子里。
免得哪一天华雄的奸诈作风被人唾弃，身败名裂，也牵连导致他这一系连个撑门面的人都没有。
对于姜叙这个心思，华雄是不知道的。
并不是袭击狄道的计划成功，让他变得得意忘形了。
而是在担忧，被王国大军寇境的西县，如今战况如何了？
得知自己坞堡被劫掠一空，王国会不会在愤怒之下，孤注一掷将所有兵马全压上，和西县来个不死不休呢？
华雄纵马在武都道境内驰骋着，忧心忡忡，归心似箭。
只不过，他是白担心了。
王国退兵回冀县了。
不是不想攻破西县有仇报仇，而是实属无奈。
本来抱着临阵练兵心思的他，进攻张都尉布置的营寨，还保持着不急不躁的态度。
坞堡被袭、李参身亡的消息传来后，他就恚怒难当。
当即拉出督战队，并颁发了“不进则死”的军令，让攻防战变得飓风暴雨。
也让当时华雄给张都尉提及的“浅薄之见”，“营内有营”的布置派上了用场。
张都尉与叛军连续苦战数次后，就放弃了前部的营寨，在叛军以为迎来胜利的时候，退守后面的营寨。
让叛军们体验了一把，希望与失望瞬息转变。
可以想象的，叛军的士气一下子大崩，低迷无比。
也导致了，王国拿人命临阵练兵的举动，终于迎来了恶果。
投奔他的羌人部落，不愿意再战了。
就连他麾下的嫡系兵卒，都人人面露厌战的情绪。
之前久攻不下不断死人，如今又士气大崩，谁还会惦记着攻下西县后肆意掠夺的利益？连木门道这里都举步维艰，还要面对西县卤城和历城的城墙，到时候他们部落里还剩多少族人，是有命去劫掠的？
王国无奈，只好下令让各部修整数日。
心里却想着，将这些士气以衰的兵马调回去，换成留守冀县的兵卒过来攻打西县。
这番算计，自然是深谙兵事的。
只是很可惜。
有些事情，一旦错过机会了，老天爷就不会再给他机会了。
因为他如果再继续不计伤亡攻打西县，汉阳郡恐怕就没有了他王国的立足之地。
占据汉阳郡北边的马腾，出人意料的崛起了。
被李参鄙视为负薪樵夫、贱羌奴的马腾，却也因此得到了大部分东羌部落以及聚居于汉阳郡、安定郡一带的氐人部落拥护。
恩，原因得从大汉朝对及羌人的政策说起。
汉武帝在河西之战后，对羌人进行的是怀柔政策。
将战败或者臣服的羌胡部落，划分郡县定居，以“大杂居，小聚居”的分布特点，进行分而治之。后来光武帝延续汉祚，定都于雒阳，朝廷对西北的控制力下降，各个种羌部落也开始大举內迁。
不仅陇山以西、河西以东的凉州诸郡被大量迁入羌人部落，陇山以东的北地、上郡、西河等郡乃至关中的三辅地区，都散布有羌人的安置地。
原来的西北羌人，就有了“东羌”和“西羌”之别。
內迁聚居在陇山东西、渭水流域的羌人属于东羌范畴；而生活在金城郡、河西四郡、河首地区的羌人属于西羌范畴。
这成为了东羌群起拥护马腾、前来依附的原因。
首先，马腾的母族，就出自东羌部落。
从血缘关系上，双方就有合作的基础。而且刚好，马腾如今占据的地方，就是朝廷內迁安置东羌的地方之一。
其次，是马腾出身于关中扶风马氏，是大汉伏波将军马援之后。
內迁的东羌，因为长期和汉人接触，被华夏文明慢慢同化，对朝廷权威早就有了一定的敬意。马腾有这一层祖上萌荫在，东羌部落选择依附他，而不是选择韩遂或者王国，也是在情理之中。
再次，则是马腾的为人。
由于其父失官早亡、家境没落的关系，马腾历经贫苦生活，养成了贤良忠厚的性格。
备受人称赞尊敬。
也让人觉得，依附于他，会有“共富贵”的事情发生。
是故，聚集于汉阳显亲、略阳县一带的氐人酋帅杨腾，以及六盘山（安定、右扶风和汉阳三郡的接壤处）一带的兴国氐人酋帅阿贵，也旗帜鲜明的站在了马腾这边。
让原先只有五千西凉从叛官兵的马腾，一跃成为拥兵五六万的大势力。
比起韩遂、王国两人的势力，都丝毫不逊色。
对此，韩遂心里有些异样，却没有什么担忧。
马腾的崛起，对他没有形成利益冲突。
最先叛乱的羌人和拥护他韩遂的部落，都属于西羌范畴。而且马腾兵强马壮后，也会兵锋指向富庶丰饶的关中。
但对于王国而言，则是极大的威胁。
汉阳郡最富庶的渭水流域，他们两个共同分据着呢！
丰饶的土地，谁都不想和别人分享不是？
王国自忖，就不想和马腾分享。
而且，马腾麾下的兵马多了，粮秣辎重等物，就变得匮乏了。如果王国和西县拼个两败俱伤的话，马腾会没有生出扩大地盘的心思？
恰好此时，韩遂及马腾都派人来约定，请王国一起前去关中三辅劫掠。
理由是马上七月了，关中麦田即将丰收，正好以战养战。
不然去得晚了，粮秣收割进了城里的官仓，想劫掠还得自运送粮秣。
这个邀请，作为被推向为西凉叛军首领的王国，根本无法拒绝。
因为劫掠关中三辅，也是依附他的羌胡部落们，统一的心思。他如果不答应下来，这些依附的羌胡部落，就会转去依附韩遂或者马腾。
反正跟谁都是叛乱，干嘛不跟一个能给自己部落带来利益的？
是故，王国即使恨不得生啃了华雄的肉，也不得不压下心思，罢兵会冀县，和诸多叛军首领们商议出兵劫掠的适宜。
也就说是，西县在叛军内部多方势力博弈之下，竟然神奇的逃过一劫。
除了双方对垒消耗了大量物资粮秣外，兵卒及弓箭社都没有什么大规模伤亡。
这种诡异，让火急火燎赶回来西县的华雄，也诧然不已。
和阎忠、张都尉商谈了一夜，都想不明白王国是要玩什么诡计，索性就不管了。反正无论是什么诡计，亮出来以后也是水来土掩兵来将挡。
他很忙，正绞尽脑汁的给朝廷上表。
比如何如哭穷卖惨。
会让天子刘宏，觉得西县的不被叛军攻陷，是多么的不容易！
比如如何表忠心！
能让天子刘宏觉得，他华雄是大汉忠直之士，是朝廷可以在西凉倚为股肱的良将！
呵！