“前辈今日出手相助，恐怕并非受人所托，而是另有缘故吧。”
少年脸色微变，顿时止住脚步，冷冷吐出一道声音。
有些话，本不应当直言吐露，却又偏偏难以遮掩。
少女听得一头雾水，少年心中却是最为清楚不过。
老者看似稀松平常的言语背后，实则隐晦掺杂着诸多意味。
害人之心不可有，防人之心不可无。
这是少年付出惨痛教训过后的切身感悟。
一个莫名其妙凭空出现的古怪老者，却又死活不肯透露半分消息。
事已至此，少年别无他选。
即便是冒着当场翻脸，再入绝境的风险。
“人小鬼大，老头子若果真是别有所图，你二人尚还能似如今这般安然立于此处？”
老者也不恼火，只是淡淡笑了笑。
少年一时语塞，竟不知该作何回应。
的确，以老者如今展现出的实力，若想从少年口中套出些消息，简直易如反掌，不费吹灰之力。
当然，前提是少年有意配合，而非守口如瓶，软硬不吃。
“前辈如此睿智，又岂会猜不出晚辈方才言外之意？”
少年犹豫再三，终是勉强压住心头猜疑。
“知道如何？”
“不知道又当如何？”
老者连声反问，神色未见半分异样。
“这世上来来往往数不清多少人，要么争名夺利，要么勾心斗角，无非都是为了那钱财二字。”
“老头子磕磕绊绊活了大半辈子，眼瞧着半只脚踏进棺材板里，什么道理还不明白？”
“我视钱财如粪土，钱财看我不糊涂。”
“这些人眼中举足轻重的东西，于我老头子而言，尚还抵不过腰间一壶烧刀子老酒。”
老者缓缓开口笑道，竟颇有些超凡脱俗，仙风道骨的韵味。
“这……”
少年不禁有些动摇。
依老者口中所言，句句在理，并无半分不妥之处。
如此一来，倒是显得少年疑神疑鬼，不顾前情旧恩。
“小子见识浅薄，今日之事多有得罪，还望老前辈见谅。”
少年拱手欠身，赶忙冲着老者深施一礼。
不想耳畔忽而传来一道释然笑声。
“老头子若是跟你个娃娃计较这些，岂不是白白在这世上活了大半辈子？”
老者踱着方步行走在前，笑呵呵开口道。
“臭小子，你怎么翻脸比翻书还快？”
少女一只手拽住少年衣袖，小声嘀咕道。
“姑娘家家，还是知道的少些为妙。”
少年笑而不答，转身冲着少女做了个鬼脸，
“你……你给我站住！”
少女气得七窍生烟，双脚跺地。
直到前方二人走出百十步远，这才心有余悸打量着四周环境，赶忙快步跟了上去。
原本并未有多远的路程，却足足走了近一柱香的工夫。
临近酒楼，少年一眼认出站在大门前左右观望的数道人影，心中顿觉踏实安稳。
“方大哥，这里！”
少年奋力挥舞着双臂，生怕再出现任何变故。
“你这臭小子，又跑到哪里鬼混去了？”
不待方言转过身来，却见另一道灰黑色人影三步并作两步朝着少年飞奔而去，脚下烟尘四起，如风似火。
“这位是？”
灰耗子双眼眯成了一条缝，反复打量着面前衣衫褴褛的老者。
看了半天，又突然将目光转到自己身上，表情有些古怪。
少年忍不住撇了撇嘴，险些笑出声来。
以这位耗儿爷平日里放荡不羁的脾气秉性，此刻心中大抵在想着，这世上怎会有比自己还寒酸的人物。
“今日出行途中遭遇变故，幸得这位老前辈出手相救，这才虎口脱险，绝处逢生。”
少年似乎生怕灰耗子搭错脑筋，再说出什么不堪言语，赶忙开口介绍道。
“原来是臭小子的救命恩人。”
“失敬，失敬！”
灰耗子将信将疑点了点头，出于礼貌，冲着老者欠身示意。
“嘿嘿！这小娃娃不错！”
“倒是颇有几分老头子年轻时的风采。”
老者轻笑一声，目光中暗含几分赞许。
“前辈好眼力！”
少年伸手拍了拍灰耗子肩膀，忍不住开口笑道。
“这位乃是云海区中赫赫有名的耗儿爷。”
“今日幸得老前辈赏识，想必日后也能成为似您如今这般的风云人物。”
灰耗子皮笑肉不笑凑到少年近前，脸色陡然间阴沉如水。
“耗儿爷我胸怀大志，英明一世，到头来竟要沦落为衣不蔽体的乞丐？”
当然，这些话也仅仅是想想而已。
且不论老者闻听此言会做出如何反应。
便是眼前少年这一关，能否过去尚还是个问题。
胸中万般不满皆化作手上力道，尽情发泄于少年脊背之上。
“就数你这娃娃能说会道，”
老者笑着摇了摇头，却难以遮掩脸上得意神色。
“老头子浪荡江湖几十年，整天吃了上顿没下顿，哪里算得上什么风云人物。”
“倒是你们这些个年轻娃娃，保不齐将来哪个撞了大运，就要有所作为喽！”
老者目光晃动，仿佛颇为感慨。
“这就叫作老树发新枝，一代新人换旧人啊！”
视线跃过少年身后，老者猛然间瞪大双眼，口中竟痴痴吐出一道惊呼。
“是他！”
少年不由得一愣，循着老者目光注视的方向望去，一道人影正徐徐迈步走来。
“他认得方大哥？”
少年顿时面露疑惑，暗自拽住灰耗子衣角，却见其两手一摊，同样不明所以。
“昔日一别，没想到今日竟会相逢于此处。”
方言面色淡然，直至肩头与少年并齐，这才止住脚步。
“看来传言果真不假，你到底还是选择了另外一条路。”
老者神色茫然，笑容隐约透露出几分苦涩。
“不是每个人都有的选择。”
“一条路走到底，往往也需要莫大的运气。”
方言头颅微昂，嘴角不经意间扬起。
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