三天后，冯泰如约而至。给外甥女预备的马车内外用油纸封过，严严实实，一丝丝风都吹不进来。车内软垫，手炉，风帽斗篷，具有。
梅娘心知沈小姐出身高门，不想舅舅竟然是秀州城内数一数二的富户冯老爷。冯家财大气粗，规矩不会比扬州官老爷家少，她有些担忧。又想，沈小姐拖着病体救她生天，她不能做忘恩小人，便自请同随。
沈荷将梅娘的事略说给舅舅，冯泰是面善心慈的人，一怜此人可怜，二怜外甥女身子单弱，合口味的厨娘难寻，便答应梅娘的请求。
下人进进出出搬东西，冯泰面带笑容“家中为你新修了处院子，翠竹成林，百般花卉应有尽有，多些花草，看在眼里心境自然开阔。还有一条鹅卵石道，两边栽种着长青绿树，小桥假山点缀着，很清幽的小院，一点不比月儿的映月阁差。”
沈荷不时点头，待舅舅说完，关切道“舅舅近日为我的事没有歇好，眼下乌青了两块。”
“不，不关你的事，为你装饰院子舅舅很高兴，没累着。快过年了，铺子年末事情繁重而已。”冯泰摸摸自己眼下，眼袋突出。难怪外甥女这样说，女儿在家两日哭闹得厉害，实实在在折腾一番。与苏家的事，如同一块大石头压在胸口，每日捱到三更天方能睡下，早晨天亮又睡不着。三天瘦了一圈，差点脱相。
元福来报一切收拾妥当，可以启程回府。
冯泰抚掌称好，命周嬷嬷给外甥女披好斗篷，戴好风帽，即刻出发。
天到底冷了，周嬷嬷打个哆嗦，她一路扶着沈荷，眼离不开。姑娘生得白，病着，脸更白了，侧面像是剥壳的鸡蛋。两眼是水洗过的葡萄，又黑又亮，长长的睫毛垂着。猩红风帽一戴，活像是神佛坐下仙女。
阳光好大，并不温暖。周嬷嬷开口说话，往外带白气“我这身老骨头没个三两重，勉强还能给姑娘你挡挡风沙。”
这一去，不是洞天福地，而是黑泥沼。沈夫人折在冯家，要是姑娘再有差池，她怎么活。十几年，一日日看着长大的小主子，花朵一样的人物，前头是什么，望一眼望不到底。周嬷嬷很伤心，憋着眼泪，步子走得极慢。
“再大的风沙终有停止的一日，嬷嬷，你看，天会放晴的。”
沈荷昂起头，半眯着眼，欣赏着盛大的日光。头上的风帽徐徐滑落，天光洒在她精致的脸庞上，梨涡浅浅一点，病如弱柳，明似皓月。
马车旁放凳子的女使看呆了，表小姐病着还这么好看，如果没病，谁能比过她。
上车时，沈荷飞快望一眼齐映清隽的身影。他牵着马，神色淡然，束发的巾带向后轻轻飘动。沈荷的脸颊泛起红晕，心底涌出一个声音前路还有齐映，他会和我同进同退。
接送沈荷的马车队伍朝着城中长明巷驶去。
与此同时，在冯府，魏氏换上素净的衣裳，耳珰首饰全部取下，对着梳妆镜，唤白妈妈给她擦去面脂口脂。
白妈妈润湿帕子，上前来服侍“夫人何必长他人气势，灭自己威风。老爷不过气上几日。沈家那个，你是长辈，她是晚辈，没有哄着她高兴的说法，不搭理她，她还有胆埋怨夫人不成？”
魏氏笑了“天生的下贱坯子，我量她也不敢。”
“谁说不是。无父无母的孤女，没脚的螃蟹，夫人素面迎她，太过抬举她。”白妈妈道。
“呵呵，你这老货懂什么。”魏氏抹去唇角残留的一点口脂，“菩萨只渡有缘人，她没死在外头，是天意，是老天给我月儿留了人。月儿的婚事我看走眼，今天来一出，一则哄哄老爷。二则，那小贱人以后有大用处。我是她舅母，当着众人面向她赔不是，她心里不情愿，面上总要接受，下不来我的面子。横竖做做样子，为我的月儿。”
“生死簿上一笔快划到头的人，有多大的用处？”白妈妈不解。
她轻哼一声，正要细说，屋外女使来报，说是老爷车马快要进巷了。魏氏摸摸空落落的发髻，目光歹毒，伸手道“走，迎接我的好孩子。”
马车停在大门外，随车的女使高声道“老爷回府，表小姐回府。”
门房及车夫们按照规矩纷纷低下头，周嬷嬷开门下车，搀下沈荷。冯泰站在踏跺前，一口一个慢些，又命几个女使上前去扶。
舅甥俩说着话快走到荣青堂，一身素衣的魏氏迈着细碎的步子迎来，说话带哭声“好孩子，你平安回来了，足见神佛是有的。”
说罢，她捧起沈荷的双手，上上下下，前前后后地打量。接着，抹抹眼角不存在的眼泪，看似关爱“一块皮肉没少吧？病好没好？在外的日子吃些什么？病又是哪家大夫看的？”
沈荷颔首“一切安好，连累舅母记挂。”
魏氏没把沈荷吓着，倒是吓坏冯泰。
“换身来，打扮成这样，眼里没个忌讳。大冬日，你不怕吓着她。”冯泰皱紧眉头，大袖一挥。
呵，魏氏心底冷笑，垂下双手，扮作委屈“不怨老爷气恼，全怪我治家不严，养出那些眼里没人的刁奴，表面上遵从，暗地里违背，玩弄两面手段。我从娘家带来的三个贴身女使，死的死，嫁的嫁，剩下一个向嫂，看作心腹对待，送荷儿去庄上静养的事交给她去办。月月准备银钱补品，命她带到庄上，问话时她滴水不漏。好天杀的贼贱才，居然哄我。”
周嬷嬷听得生气，道“舅老爷，初初老婆子来过府上——”
“老嬷嬷，你息怒。”魏氏截断周嬷嬷的话，“近日治理那群刁奴，大棒子打下去，他们才供出你来过的事。有道是管家三年，猫狗都嫌，偌大的一个家，靠我一人调度。我是有千里眼，还是顺风耳。他们表面敬重我，背地里，没有半分诚敬，不然家中不会生出五鬼闹判官的事。”
白妈妈带头跪下称不敢，堂前冯家女使下人，除元福外，顿时跪一地。
好一张颠倒黑白的嘴，周嬷嬷自知败了，魏氏三言两语，撇得是干干净净。
“荷儿刚回来，茶饭一口没吃，你有什么话，明天再说。东扯西扯，搅得人精神不快。”冯泰余气未消，越听越烦躁。