“你爹还不知道呢，不是他的主意。”魏氏道。
冯若月怒极反笑“那就是娘疯了。”
“臭丫头，动不动头脑发热，爹娘也骂。”魏氏遣走屋内所有女使，独留白妈妈一个，归劝女儿道，“医好她，对你日后有天大的益处。你厌弃姑爷，嫌他傻，不愿和他同房做真夫妻，总会有个人替你做这件事。一年两年，看你肚子里没信儿，又不乖顺。苏家自会去张罗，到那时，选来富家的嫡女庶女，做个平妻贵妾，处处压你一头不说，她若是有心机的，哄走姑爷，你没了夫婿又没有一儿半女，对下人再不施些恩义，他人使使手腕，内外勾结，毒杀你，取代你，你黄泉路上悔青肠子也迟了。一有不顺心，摔杯跌碗，打鸡骂狗，最最低等的蠢办法，顶什么用。”
白妈妈帮腔道“姐儿别错冤了夫人，你是她的九曲明珠，为姐儿终生富贵，夫人头风发作，晌午头重还在喊疼。”
“娘的意思是……”
“医好她，送去苏家做个妾，在你之下。那小贱人好摆弄不说，生得花容月貌，姑爷是傻但没有瞎。你一手操纵着小贱人，一手哄住姑爷，等她生出儿子，你就是正正经经的嫡母。难道不比苏家自找来的，不知根底的强些？”魏氏道。
听到这里，冯若月有些动摇，试探地问“娘说得有几分道理，可是爹爹怎么肯让沈荷嫁入苏家娶做妾？”
魏氏笑出声“你爹，耗子给猫儿当亲娘，好热心快肠。他当然是不肯自己宝贝外甥女去给人做妾室。所以，你配合为娘，把姑爷和小贱人拱到一张床上，生米做成熟饭，女儿家名节最重要。那时，我再在你爹面前吹吹枕边风，你爹啊，我清楚不过。纸鸢化成的人，我的风往哪里吹，他跟着往哪里摆。不能说服他，我这冯夫人白做了若许年。”
“女儿嫁进苏家前，沈荷还不死心，老惦记着苏家。凭什么我忙忙碌碌，让她称心呀。娘，过半年，女儿自己提出纳妾，选些出身低样貌好的人，一样能攥在手里。”
冯若月打出生到现在，没有求过谁，她十分讨厌苏夫人的作风，每日请安已经勉强，而今要她低声下气去求苏夫人，为给沈荷治病，她不甘心。
魏氏太了解女儿，只顾高不高兴，看不到远处的好处。遂放下茶，感慨道“我的儿，你太天真，外头买的女人一朝有了孩子，不见得能攥住。为娘之所以这样打点算计，一则，你爹为最近的事和我置气，这么做好哄哄他。二则，苏家跟我们结亲，苏大人不乐意，你婆母处境和我一样，正发愁呢。你去求她，她落得美名向夫君邀功，何乐不为。三则，你越懂事贤淑，婆母越疼你，日后，你好摆开手来，站稳脚跟。”
白妈妈用火箸在拨炭，一面道“不怨月姐儿，姐儿性情真，不知道外头穷人家女儿的厉害。忽然贫眼见富贵，跟饿虎咬到吃食一样，哪肯轻易松开。生下几男几女，心跟着大了，不争也会争，姐儿何苦买祸患养着。便算生的孩子送到姐儿房里，也是养不熟的狼，姐儿的嫡母不好做。”
是啊，何必花钱去买祸害。冯若月豁然开朗，眼波流转间，脸上出现一抹笑。
这夜，冯若月和魏氏睡在一起，母女俩商议着如何毁掉沈荷的清白，直到深夜，敲定主意，方灭灯睡去。
冯泰得知方神仙答应上门为沈荷看病，高兴得命下人立刻架起爆竹，不年不节噼里啪啦，动静停下时，冯府门外马车的车顶上堆积一层厚厚的红纸屑。
病还没看，黄雀鲊、鼠须栗尾笔、大小龙团、清泉香饼等贵重谢礼，流水似地趟进方神仙家中。
傍晚，李源登冯府，例行每旬一次的看诊把脉。周嬷嬷故意把这事说给他听，想气气他，李源不但没气着，私下还与沈荷说，能与方太医斗法，实乃他毕生幸事。当天非得来观摩，将方太医手写的方子誊录一遍，回家慢慢品读，当作传家之宝。
翌日，秀州知州登门，对冯泰重提齐映上官学一事。
这位刘大人显然是曹景春派来的说客，二人说辞完全一致，对过稿子般。冯泰刚刚见识到为官人家的脸面有多大，且刘大人的父亲和方神仙是连襟，他少不得看在方、刘两家的面子上答应此事。
姑娘的病有救了，侄儿也能顺利上学，一连两日，周嬷嬷脸上的笑容就没消失过。
午饭沈荷突然想吃些甜食，梅娘另做了一碟滴酥鲍螺、一碟糖蜜糕。眼看她快吃完一碟，周嬷嬷笑道“明日方太医来看诊，姑娘仔细甜食吃多了，夜里生痰咳起来。”
“梅姐姐的手艺太好，使人停不下筷子，嬷嬷也吃一些。”沈荷呈着笑，甜甜道。
梅娘在长案上做茶，抬起头，笑着对周嬷嬷说“平时沈小姐饮食上很节制，她既然喜欢，周妈妈纵她一回。不常吃，不碍事。”
她是真心感激沈荷，视沈荷为救苦救难的神人。到冯府后，她做着自己喜欢的事，不用担惊受怕，脸上富态了点。沈小姐还记得她那卖胡饼的堂兄，允许她每隔两日委托冯府采买送些饼坯，照顾堂兄生意。这样的东家，跟一辈子，她也愿意。
说起饼坯，梅娘霎时想起一件事“周妈妈，前日早晨我在厨房做饼，进来一位年轻的丫鬟，自称是冯夫人院里管家婆子的女儿。问东问西，送我布料胭脂，还和我拉拉扯扯，想打听沈小姐爱吃什么。”
周妈妈笑容凝固，立时紧张“你怎么同她说的？”
“她的东西我没收，眼睛也一直盯着，不让她靠近小姐的吃食。”梅娘到冯府头一天，见领教过冯夫人凌厉的口齿，加上周妈妈的交代，知道来人是冯夫人院里的，极为警惕。
“无事打探起姑娘来，我看，没安好心。”周嬷嬷走到门前，掀开棉布帘子，屋外寒风呼呼，庭户阒然无声。有范家的把着院门，魏氏的人还能寻到空隙钻进来，又打什么坏主意。
沈荷的心情没有被影响，她继续吃着甜甜绵绵的滴酥鲍螺，目露笑意。