两个女儿，接二连三的又各自生了两个孩子，终于在秀绫怀孕第三个孩子后没多久，计划生育开始全国实行。秀绫第一个带头做了手术，为此得了表扬，还奖励了两包红糖和二十颗颗鸡蛋，有邻居对她的行为很是不满，认为她装积极好表现，只有她自己清楚，日子过得太忙碌辛苦，实在是没办法再照顾更多的孩子，计划生育的政策多好啊，终于可以轻松过日子啦！
三个孩子，没人能帮着照看，爷爷奶奶虽然在一个院子里，可是自家的三个孩子比她的孩子才大一两岁，别说照看，就是能照看她也不会管。好几次，秀绫两口子收工回来晚了，五岁的大儿子领着两岁的女儿坐在院子里的槭树下睡着了，他们成了蚊子的美食，旁边公公婆婆的屋子里亮着灯，一家人围着桌子吃饭，似乎看不到这两个孩子一样。秀绫一眼看到被蚊子包围的两个孩子，心疼又生气，眼泪抱起两个孩子进屋，一边说墙给门听“孩子都被蚊子包围了，你们在家围着桌子说说笑笑，就没人长眼睛把孩子抱回家，心都黑了吗？别人都有爷爷奶奶，我们的娃娃和没有一样！！”旁边房间里围坐在炕上欢声笑语安静下来，但并没有人出来。秀绫就抱着孩子一边哭一边做饭，罗生也沉默着帮忙做其他家务。
实在忙不过来时秀绫只好把小女儿送到娘家十天半月，那时淑兰虽然还下地干活，只是上了岁数大队盯得不那么紧，活儿不重。淑兰用背带把孩子绑在背上，背着孩子干活，汗水和孩子的口水每天都会濡湿她的肩膀。淑兰的腰落下病根，苦重了就疼得更厉害，可就是这样，她依然帮着秀绫照看完大儿子，又照看女儿。那是自己的妈，秀绫能不心疼自己的妈吗？可是夏收和秋收的时候，经常干活到半夜，孩子跟着实在是可怜受罪，单独放在家里又不放心——有一次哥哥领着妹妹到田地里找妈妈，两个孩子还没有麦田高，就在大片大片的庄稼地里穿行，不知道怎么艰难的居然找到她们干活的地方，只是两个孩子衣服都是泥巴——妹妹滑到水渠里，幸亏，幸亏水渠里的水只刚刚没过脚腕，如果是赶上浇水的时候，后果不堪设想。
淑兰知道了这件事，就坚持让把两个孩子都送到她那里，她再累，至少孩子能安安全全的，女儿也能安心干活。有时周榆会带着小福去放牛放马，淑兰领着妹妹干活，睡着了就背在身上。这一背就是两三年，背大了哥哥背妹妹，后面出生的小宝更是由淑兰一手带大，对姥姥姥爷的依恋甚至超过了父母。
小宝出生后刚吃了三个月的奶，秀绫就没了奶水。孩子又不肯吃奶粉，饿得哇哇大哭。秀绫抱着孩子一起哭。三个月，吃小米糊还太小。邻居乔奶奶养着一头山羊，见孩子一天一夜哭闹，就挤了半搪瓷缸羊奶端过来给孩子试试，孩子一喝就不松口，终于吃饱了肚子，全家人才松了口气。
哭红眼睛的秀绫千恩万谢，然后央求乔奶奶用奶粉换一些羊奶给孩子喝，等孩子稍微再大两个月能吃饭就行……乔奶奶看孩子可怜同意了，这不吃奶粉实在没办法呀，也不能眼睁睁看着孩子挨饿啊！于是每天秀绫就去乔奶奶家挤一小搪瓷缸羊奶喂小宝。
淑兰想着这也不是长久的办法，回去和周榆商量，能不能从队里养一只山羊，山羊产了奶周榆和孩子都能喝。周榆黑着脸说，“我喝不惯那羴气味，你就是想给小东西喝！你那点心思我早知道。”但是第二天傍晚，手里牵着一头山羊进了院子。
淑兰每天出去割草把山羊喂得饱饱的，不到一个月小山羊就出奶了，淑兰立刻把小宝接过来。小宝极爱喝羊奶，每天早晨一睁眼就能喝上一碗热气腾腾的羊奶，下午睡醒又是一碗，淑兰和周榆从来不舍得喝一口。此时的淑兰已经六十岁，到了可以“退休”的年纪，用不着向年轻人那样天天出工干重活，而是帮队里做饭帮忙等一些零碎活。她每天最重要的任务就是割草把羊儿喂饱，再挤奶把小宝喂饱。
随着羊儿长大，产的奶也越来越多了，小宝一个人喝不完，淑兰就煮一碗给周榆，周榆不大爱喝这羊奶，可能也觉得喝奶有点不像男人样，总之不肯喝。淑兰又不舍得喝，于是就把羊奶做成酸奶。她怎么会这么多的本领真的让人惊叹，只是几个外孙到了姥姥家，就总会看见在灶台的最拐角上的黑色陶罐里，会装着大半罐酸奶。但是未经许可他们都不敢轻易去动去尝，——只有小宝立刻拿一个小碗然后爬上灶台，用肉嘟嘟的小手掀起盖子，舀半碗喝——哥哥姐姐馋的直流口水，哄着弟弟也尝一口。淑兰进屋看见，就会给他们每人盛半碗，拌上一点点白糖——那是孩子们最最贪恋的美味啊！
淑兰对小宝倾心照看自不必说，可是黑脸的周榆对这个小宝也是极其疼爱。前面两个孩子虽然也有许多时间在家里照顾着，但不像小宝这样几乎是他们老两口一手抚养。周榆对小福和女儿的亲近比较少，话也不多，常常黑着一张脸。可是对小宝，简直像变了一个人，一回家就把小宝举着骑在脖子上，绕着院子转圈圈，小宝高兴地咯咯笑，他也咧着嘴嘿嘿笑，玩儿的不亦乐乎。经常出去干活也要带上小宝，冬天的早晨天冷就把他包裹在自己的大皮袄里，天热时就把他举高高在肩上。
淑兰更是一把屎一把尿的带着小外孙，冬天农闲没什么事，可是到了春夏地里农忙开始，淑兰依然把孩子背在背上干活。
淑兰是个极爱干净的人，即便是下地干活也总是穿着白色的棉布背心或褂子，孩子放在家里不放心，就拿布带子绑着背在身上，一边干活一边和孩子说话，孩子睡着了口水流一肩膀，这还是好的，常常在树懒埋头干活的时候就会一股热流顺着脊背而下——小宝又干坏事了！淑兰一边叫着一边把他抱下来，先换了他的尿布再换洗自己的衣服。时间长了，白色的背心泛出淡淡的黄色来，衣服也洗的剩下薄薄一层。
春夏秋冬，小宝与其说是秀绫养着不如说是姥姥养着，每隔十几天秀绫就来看一下孩子，晚上来早晨回去，为了看孩子方便，罗生借钱又找人托关系买了一辆大二八自行车。
这个自行车一度曾是他们家最重要最值钱的财产，也发挥了它应有的价值，开始是女婿骑车，前梁坐着小福后面秀绫抱着女儿，再后来是女婿骑车，前梁坐小福和女儿，后座秀绫抱着小宝，一家五口浩浩荡荡的出行。又一次他们一家与另外一家四口狭路相逢，两家人互相赞叹互相关照骑车慢一点。罗生骑车技术也极高，冬天在结冰的河面上行车，就像做小汽车一样平稳舒服，一路上一家人欢声笑语，每过十天半月就会看到他们一家穿行在去姥姥家的路上。路过三姐家就进去待一会儿，有时姐妹两家一起去娘家，有时就让女婿带着孩子过去，秀绫和娉绫步行着二十分钟也就到了。
所以淑兰家的院子里，隔三差五的挤满小外孙。女儿们陆续出嫁没让这个小院冷清，反而更热闹了，如雨后春笋般冒出来并茁壮成长的小外孙们让这个家充满了勃勃生机，院子里常常传出一阵阵欢乐的笑声。