姬陵发生剧变之后，一道巨大的光柱成为了所有探索者的指向标，随着时间流逝，人与人相遇的概率变得越来越大，但没有人知道下一个路口出现的人会是战友还是对手。
苍白色的空荡城市之中，一场场杀戮与纷争发生得越来越频繁，死去的人也越来越多。
一道玫红色的身影游弋在光柱附近的迷宫之间，随手留下一道道圆环状的奥妙符号，这些符号隐藏于空气中，仿佛从未存在过。
巨龙的身影在光柱中盘旋，时而传出尖锐而清亮的咆哮声，如山一般的阴影遮星蔽月，掠过苍白的街道上方。
一条如同冰霜雕砌的街道上，凛冬圣女的冰雕安静地矗立在道路中央，她的表情深沉而凝重，凝固的双眉折成忧郁的角度，仿佛在为一场场寂静的杀戮感到悲恸。
通向光柱的宽阔道路上，一位戈勒狂战士遭遇了三名奥德利克人。
这场战斗不需要理由便开始了，悬殊的力量差距使狂战士的情况显得十分危急，他不仅仅需要对抗面前的王旗近卫军士兵，还要提防远处两名宫廷魔法师的偷袭。
得益于精良的装备，狂战士只需要抬起绑在手臂上的圆盾就能抵御大部分魔法攻击，而他的长柄战斧则发挥着惊人的破坏力，将周围的白石板地面劈得一片狼藉。
与他正面交锋的王旗近卫军士兵使用着较为传统的奥德利克剑三十公分的手半剑柄、十字护手和九十公分的直型剑刃，头部尖锐、可劈可刺。
一位宫廷魔法师飘浮在半空中，他快速吟唱咒语，手心电光闪烁，一条蓝色的电索从指尖射出，窜向狂战士的脚踝。
感受到脚踝传来的酥麻和灼痛感，狂战士大吼了一声，挥动战斧劈向面前的近卫军剑士，却被剑士以后跳的姿态躲开，斧刃只劈开了一地碎石。
眼见狂战士被光热电索缠住，剑士双手握住剑柄，身体前冲，借势将剑锋刺向狂战士的脖颈。
狂战士来不及再举起战斧，干脆将长柄直接从地面上拔起，由下而上挥动，斧刃另一头的棱锤砸在剑士的胸口。
因为贪攻而被击中，剑士的身体拋飞开来，摔倒在地面上，即便身上的甲胄被低等魔法［石肤术］强化，他的胸铠仍凹陷进去一大块，胸口火辣辣的疼。
狂战士的一只脚无法移动，但是斧柄够长，他刚想将战斧劈在倒地的剑士身上，忽然看见施放电索的魔法师扔了一只火球过来，只能匆忙抬起手臂抵挡。
火弹术炸开，狂战士感到圆盾前传来强烈的冲击力，使他的膝盖微微弯曲，险些被掀翻在地上。
刚刚挺过这一波攻势，他忽然听见脑后传来疾风掠过空气的声音，凭借出色的经验，狂战士蹲下身体一个翻滚，却被电索拽住，狼狈地摔倒在地上。
在他身后忽然现身的第二名宫廷魔法师似乎不满意自己的攻击落空，他把双手平举在胸口，三只旋风凝聚而成的尖锥［呼啸小刀］瞬间成型，同时射向狂战士的身体。
匆忙举起圆盾的狂战士只挡住了两柄风刃，大腿上的皮甲却被划破，鲜血溢出。
几乎在同一时间，来自另一位魔法师的一枚大火弹也落在了他身上，爆发出耀眼的火光。
狂战士的长柄战斧被爆炸的冲击卷到一旁，他魁梧的躯体则被无情掀飞，在火焰的烧灼下摔向更远的地面，眼看是受到了极为严重的创伤。
近卫军剑士已经从地上爬起来，他一边冲向狂战士，一边转动手半剑，接近敌人后立刻腾空跃起，将剑尖钉向躺在地上的狂战士——
一只黑色的短柄战锤旋转着飞来，它沉重的锤体就像炮弹一样砸在半空中的剑士身上，发出恐怖的撞击声。
王旗近卫军的精制白色铠甲立刻化成了飞射的碎片，散落在街道上，而剑士的身躯则扭曲成诡异的角度，仿佛全身的骨头都被折断，像一块破布似的飘在半空中，狠狠摔落在地面，尸体在余势之下滚出很远。
那柄杀人不见血的战锤则陷在墙壁上，一半以上的锤体埋进墙体，将墙面砸出一圈凹陷的裂纹。
“还有戈勒人！”
使用闪电系、火焰系魔法的热族魔法师飞向街道一旁，于此同时吟唱起防御法术［伊卡洛斯的迷你天使］。他的双手在周身划动，凝聚出一面光彩夺目的白色小盾，一位长着翅膀的光元素小天使举着这只迷你盾牌，欢快地绕着他飞舞起来。
另一位冷族宫廷魔法师也警惕地吟唱魔咒，一面晶莹剔透的水晶盾牌浮现在他身前。
“不要大意。”他冷冷说。
两名宫廷魔法师不约而同使用了高等防御魔法，显然飞锤的破坏力令他们心生忌惮。
一位体型庞大、好似一只圆球般的戈勒人走到街道上，他从墙面拔起战锤，然后瞥了两眼分别位于身体两侧的宫廷魔法师。
他头戴牛角战盔，棕色的鬓须遮住了半张脸，身上的皮甲仿佛快要被撑爆了一样，裸露的双臂肌肉虬结，两只手中各提一柄沉重的战锤。
“木罗姆大人！”
全身皮肤都快被烧焦的狂战士艰难地爬起身来，他的圆盾只剩下半面，鲜血从战盔里流淌到下巴上，模样十分凄惨。
但他依然活着，狂战士就是因此才能够威慑整座大陆——他们悍不畏死，皮糙肉厚，即使身受重伤也保持着狂热的战意，即使是凶狠的野蛮人也畏惧着他们手中更为野蛮的战斧。
被称为木罗姆的高大戈勒人咧嘴笑了笑，他一句话也没有说，拔腿便冲向热族宫廷魔法师，庞大的身体中爆发出惊人的速度。
狂战士也拔出腰间备用的短斧，冲向另一边的宫廷魔法师。
迎接木罗姆的是一道灼热之栅，但木罗姆挥动战锤掀起的狂风轻易撕开了火墙，当他来到魔法师身前时，这位宫廷法师刚刚吟唱完一条高等魔法。
［丝莱雅?巴恩斯的火凤凰］！
嘹亮的清鸣声响彻街道上空，一只全身燃烧着烈焰、翼展足有十公尺长的巨大火鸟俯冲向木罗姆，飞行所过之处的空气都在高温下变得扭曲。
木罗姆狂吼一声，双锤在身前撞击到一起，发出沉闷如雷鸣的声响。火凤凰的身体撞在锤头上，惊人的热量和光芒爆发开来，足足持续了两秒才缓缓消散。
木罗姆的双锤被火焰烧得通红，双臂的铁鳞护腕也破损不堪，但他丝毫不在乎滚烫的锤柄灼伤手心，挥动了一下冒着点点火星的双锤，猛地砸向身前的魔法师。
举着光盾的小天使飞上前来，战锤砸在小盾牌上，激起刺目的光芒。
木罗姆接连挥动战锤，锤头卷起暴风，以迅猛且狂暴的姿态轰击在光盾上，仅仅砸了三次就让这条高等防御魔法濒临破散。
操纵漂浮术飞快倒退的宫廷魔法师冷静地吟唱着下一条魔法［漩涡之蛇］，他的双手交错于胸前，十指微微张开，两团刺眼的白色电光绽放开来，化为一条又一条银色电蛇，它们以施法者为中心，以极快的速度环游于空气中，霹雳声响不绝于耳。
一锤将小天使和光盾砸成一片光点，木罗姆以惊人的威势前冲，将一条条扑面撞来的电蛇砸成电花碎絮，在两三秒内接近到魔法师身前，一锤砸下！
魔法师的身躯如同镜面一般支离破碎，与此同时，街道另一头的空气忽然形成一面镜子，然后轰然碎裂，令他重新现身。
［镜面脱身］。
“所以我才讨厌奥德利克人！”
木罗姆嗡声嗡气地骂了一句脏话，但手中动作丝毫不慢，他果断掷出一柄战锤，锤子以极高的速度旋转着飞向远处的宫廷魔法师。
从镜面坠出的魔法师刚刚脱身就看见面前快速放大的锤子，他慌忙支起一面电光充盈的等身光罩，这个仓促间使出的中等防御魔法［闪电护罩］在锤击中狂闪了一阵，随后直接消散不见。
还没来得及松口气，他看见又一只锤子接踵而至——
这位魔导师心中的最后一个念头是事先应该多准备一层反制魔法。
鲜血与碎肉绽开，重锤将他的尸体砸得四分五裂，月白色的长袍上沾满了恶心的污渍。
从始至终，另一种宫廷魔法师都没机会支援此处，他被打不死、甩不掉的狂战士纠缠着，好不容易才用一道［女王鼻息］将这名重伤的戈勒人冻成冰雕，却没想到刚抽出身来，就看见两手空空却如凶神恶煞一般的木罗姆。
“你杀了卡特大人……”
这位宫廷魔法师看着身为魔导师的战友被轻易击杀，毫不犹豫地选择了逃跑。虽然他离魔导师的位阶还差一条高等魔法，但作为主修暴风系的魔法师，全力逃走的速度是他最大的倚仗。
光柱附近的另一处街道上，五名戈勒狂战士的尸体横七竖八地倒在四周，他们的死状极为凄惨，没有一具尸体的皮肤是正常的颜色，每个人的眼睛、耳朵、鼻孔和嘴巴都流出了绿色的血液，看上去十分瘆人。
一位身穿棕色长袍的阴沉男人站在尸体中间，他背负着双手，悠闲地向着光柱的方向走去。
姬陵南面的一条小巷里，四名戈勒狂战士正疯狂地进攻一位近卫军剑士，尽管人数占优，巷子里却已经留下了五具戈勒人的尸体，他们身上的皮肤焦黑、铠甲龟裂，像是遭受了重度烧伤。
那名近卫军剑士挥动手半剑，一道火光在剑刃上掠起，火焰随着剑刃舞动，转瞬间烧穿了两名狂战士的喉咙。
手腕翻转间，剑士耍了一个漂亮的剑花，轻轻叹了一口气。
“这样的对手怎么能令我体会到乐趣呢？还是不够啊……”
面对两柄明晃晃的利斧，他露出惋惜之色，优雅地捋了捋头发。
“还差一点……我就能触摸到圣者位阶，还差一点……”
一处形似歌剧院的巨型建筑内，李维斯坐在第一排长椅中间，神情平静地看着从阿切尔身上搜出的泛黄地图。
阿切尔?布雷兹安静地躺在舞台中央，身上绑着沉重的石质锁链，嘴里塞着一团废纸。她看上去还没有从昏迷中醒来，几根凌乱的红发散落在脸颊上。
一缕深蓝星光从歌剧院的弧顶天窗落下来，拇指尺寸的泰瑞拉正站在星光之中，仰着头凝望那片虚无。
“你在等什么？”她问。
李维斯凝视着地图，缓缓回答说“我也不知道。”
泰瑞拉皱眉看着李维斯，但终究还是没有催促他……虽然与他相处的时间不算长，但她还是决定信任自己亲自选择的人。
“你知道姬陵中存在哪些有价值的东西吗，泰瑞拉？”
李维斯忽然问。
泰瑞拉摇摇头，说“在我的意识被封印之前，姬陵还没有建成。”
“那么龙心呢？”
“为了报复我，萨拉丁将龙心置于我的体内，这件事情我很清楚。”泰瑞拉幽幽说，“但他在姬陵里存放的其它东西，我就不知道了。”
“他告诉你，你的心脏也在姬陵深处？”
“没错。”
李维斯摸了摸鼻子，说“现在我需要确认的事情是，你的心脏有什么特殊的价值吗？我指的是对其他人。”
泰瑞拉沉默了一会儿，说“应该没有价值，但我不确定……无论如何，姬陵中最珍贵的宝藏肯定是龙心。”
李维斯点了点头，说“如果是这样，我们不需要匆忙深入姬陵，因为我们没必要参与或是被卷入关于龙心的争夺。”
泰瑞拉沉思片刻，颔首说“似乎是这样。”
李维斯拿起地图凑近鼻子，用力嗅了嗅，然后伸出一根手指，指尖腾起一截火焰。
“龙涎丝画布，再加上永恒颜料，这幅地图很有可能出自萨拉丁之手。”李维斯用火焰一寸一寸烧过整张地图，如他所言，火焰无法损毁任何地方。
过了一会儿，他将地图举起，对着泰瑞拉摊开“果然，有一个地方被火焰灼烧后发生了变化。”
泰瑞拉飞到地图之前，发现靠近地图中央的部分，有一个指甲盖大小的建筑图案上浮现出四尖王冠的浅印。
这是萨拉丁的私印。
“我认为，萨拉丁用私印标识出的位置，很有可能就是你的身体所在之处。”李维斯淡淡说，“或者说是龙心的所在之处。”
泰瑞拉盯着四尖王冠所在的位置，轻声念出了这块区域所标注的名字“［暗临歌剧院］……这个地方在哪里？”
李维斯平静地看着泰瑞拉，说“就在这里。”
泰瑞拉一怔，她的冰蓝色双翼轻轻舞动，旋转身体认真打量了一圈四周。
周围只有苍白色的墙体，阶梯式的长椅一直铺向入口处，舞台是一大面光秃秃的石板，没有任何特殊之处。
“你早就看出来了，所以才会来这里？”她问。
“只是猜测。”李维斯回答说。
“我没有感受到我的身体，也没有发现任何东西。”泰瑞拉摇摇头，“这只是一座普通的建筑，在整座姬陵中随处可见。”
“我完全赞同你的观点。”李维斯摊了摊手，他平静地说，“先不论我的推测是否正确，仔细看过这幅地图之后，我发现许多有意思的细节。”
他伸出手指，指向地图的东北处，说“最开始的时候，我注意到这一处建筑的名字叫做［沧澜大教堂］……联想到位于大陆东部的沧澜河，我试图寻找一些其它线索。”
他的指尖向下挪动，摁在地图西南角的一处建筑上。
“然后我在这里发现了［血钻宝石铺］。”
泰瑞拉似乎明白了什么，她低声说“你的意思是……”
“我最初的猜测有些错误，但猜测方向没错。”李维斯说，“位于大陆东部的沧澜河在地图的东北角，但千年以前这条大河并不叫做沧澜……所以地理名称不是答案，答案在天上。”
李维斯将食指指向头顶，嘴角微微翘起“历经千年时光，星空的位置也发生了变换——不知何时起，沧澜星从夜空的东北移动到了正东方，因此那条从极东起源的长河才被命名为沧澜河。”
他顿了顿，说“想到这里，如果将现今的整幅星图略作调整，就能理解这些建筑的命名意义。西方的血钻星在萨拉丁的时代位于大陆西南的枯萎荒原上空，然后是北极星、苍南星和黑曜星……而暗临星如今位于厄泽大峡谷北部，千年以前应该正处于影之国的头顶吧？”
泰瑞拉一言不发地看着李维斯，他的神情在沉思与陈述间不断变幻，像一个乐在其中的解谜者，又像是一位博古通今的学者，这一幕令她忍不住想起千年以前的许多夜里，那个被称作万王之王的男人也曾是如此青涩的面容，他热衷于探索星空的秘密，甚至胜过于他对女人的喜爱。
“泰瑞拉？”
“什么？”她回过神来。
李维斯皱眉说“你在想什么？现在可不是神游的时候。”
泰瑞拉沉默了一会儿，说“虽然你的推理很缜密，但事实上这座歌剧院里空空如也。”
“现在下结论还有些早。”李维斯摇摇头，说，“而且你也说过，萨拉丁喜欢解谜……掌控者大殿在这张地图上的标识是［虚无高塔］，对应着虚无星和千年前的乱石之界，传闻萨拉丁曾在那一带建造过城堡，这说得通。”
“乱石之界吗……一群傀儡的居所。”泰瑞拉若有所思地说。
李维斯眯起眼睛，说“我现在还有一些想不通的地方，比如说地图中心的空白处，也就是现在我们所看见的巨大光柱，你知道它在星图中属于哪一颗星辰吗？”
“我可不是占星师。”泰瑞拉思考了一会儿，有些不确定地说，“是天秤星？”
“天秤星？”李维斯露出了意外的神色，他有些不解地说，“你是不是记错了？我从没听说过这颗星辰。”
“是吗？天秤星是大陆中部最高处的一颗星辰。”泰瑞拉很没气度地翻了个白眼，“在厄泽，这是小孩子都能辨认的明亮星星。”
李维斯没好气地笑了笑，说“如果你在斯洛姆认真地凝望过星空，就会发现大陆中部的夜空中没有哪怕一颗星星。”
“怎么可能？”泰瑞拉疑惑地皱起眉，“难道是因为穹顶殿……”
李维斯的手指在膝盖上轻轻敲动，他缓缓推测说“也许这一颗星的线索并不对应着大陆上的位置？不进入光柱中亲眼看看，我实在没有把握。”
“那么你在此处逗留是为了让其他人先进入光柱？”泰瑞拉问。
“嗯，确实有这方面的考虑，越是往中心处靠近就越容易遇到敌人。”李维斯点点头，说，“但我现在并不打算前往光柱，我改变主意了。”
他抬起头，看着泰瑞拉的眼睛，平静地问“如果萨拉丁是一个报复心极重的人，你觉得……他会把你的身体和心脏分别放在什么地方？”
泰瑞拉眯起眼睛，说“什么意思？”
李维斯先是叹了口气，然后露出意味深长的笑容“我换一个问题，白王后的故乡来自哪里？”
虚无之塔，掌控者大殿。
全身沾满鲜血的希尔?曼文林穿着破碎的甲胄，步履艰难地攀爬到这座大殿的入口处。她刚刚踏进一步便摔倒在地上，发出痛哼声。
她喘息了一会儿，咬着牙从地上爬起来，缓慢地走到石板地图前，伸出手抓起一块碎石，陷入了沉默。
她原本以为宫廷魔法师阿西娜会在这里等候，但看上去情况似乎并不是这样。
看了一眼被人丢在一旁的长柄锤子，希尔坐了下来，她吃力地脱下盔甲和衣衫，露出雪白的胸口和光洁的后背，即便身上满是伤痕和血迹，她仍散发着冷冽而沉默的魅力。
“必须找到阿西娜。”希尔轻声说。
银发披落在赤裸的背后，她撕下一截披风缠绕在胸前的狰狞伤口上，然后抬眼望向远处的光柱，再次陷入沉默。
（“斯洛姆城中常驻三支军队，其中最为精锐一支的当属［王旗近卫军］，其次是负责治安的［王都治安团］与驻守城墙的［城卫军］。” ——《大陆通史?中古纪元》）