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ntquot 驱车去医院和那位先生进行进一步商谈之前，特洛伊先去医院对面的快餐店吃了顿晚饭。
大杯的加冰可乐灌进胃里总算有了舒缓精神的作用，有的时候人类确实需要一些□□来振奋自己，但是他又不愿意喝那种苦味儿太重的提神饮料。
斯塔克的车无论停在什么地方都容易引人瞩目，好在医院附近配有地下停车场，不至于让他再多解释几遍自己是安东尼·爱德华·斯塔克新雇佣的司机。特洛伊觉得他最好在这周末以前就把车还回去，顺便再买一辆新的代步，用来替换那辆被伊凡·万科抽成两截的倒霉伙计。
油炸食品和碳酸饮料带来粗暴的满足感，在无论是身体还是心灵都得到了初步放松之后，特洛伊终于能够重整精神，踏进那间病房。
床上坐着的人仅仅过了月余就形容枯槁。曾经对方是个虽然算不上肌肉虬结，但至少健康又暴躁的中年人，但现在很明显就可以看出，那种曾经攀附得满脸都是的生气已经逐渐被消耗殆尽。
可能是因为他花光了抚恤金，看了足够多的医生最终失望，也有可能是因为复健运动进度的一无所获和饮食习惯的改变让人变得瘦削了一些。特洛伊很难去揣测这段时间里到底发生了什么，要知道就连他自己都度过了异常艰难的一段时间。
“你来了，魔法师。”
对方说。
“炼金术师（alcheist），或者是魔术师，随便挑一个称呼都行，当然这对你来说不重要。”
特洛伊很快放弃了在形容词上辩驳“现在坐上你的轮椅，然后办理出院手续，放弃一切后续治疗，跟我上车。”
“姑且先问一句。”
对方在特洛伊把他扶上轮椅之前，又问“我会不会因为加入了霍格沃兹而死？诚实地向你坦白，我的前半生当中还因为偷东西蹲过几周监狱，大概会被分院帽直接分进阿兹卡班。”
特洛伊“……看得出来你看过一些幻想小说，但这个真实的世界里没有霍格沃兹，希望你等会儿见到那些人的时候也别跟他们提这个，那群人大概是我在这世上见过的最不会开玩笑的家伙们了。”
对方在看到车以后，又是大呼小叫了一番。
“斯塔克的车！”
他大喊“果然我就知道他不是普通人，他也是个魔法师！”
特洛伊“……”
他都忘了还要解释这个。
“是个意外，斯塔克是我的前前任老板，这车是借的，得还。”
他只能说“我敢保证，他是彻头彻尾的普通人类——可能脑子不那么普通，但绝对不具备魔力，而且也不是法师。”
一辈子没坐过这么贵的车，就算特洛伊本人不算缺钱，两个人也都显得小心翼翼，生怕还的时候有什么磕碰折损。他们保持着克制的速度一路开到布里克街的一栋建筑物之前缓缓停下，特洛伊按下车窗，指着窗外问他“你看到了什么？”
“一栋建筑物，有点像是博物馆之类的。”
对方老老实实地回答“这是检测天赋的某种测试吗？”
“这说明你视力正常。”
特洛伊说“很多父母在希望孩子学钢琴的时候都会对着钢琴老师说，我的孩子能跟着音乐节奏摇摆，这是说明他有钢琴天赋吗？实际上能做到这一点只说明这孩子听力正常而且有基础的分辨节奏的能力，如果连这点都做不到那他这辈子还是告别钢琴比较好。”
“……我觉得你在拐弯抹角地讽刺我。说真的，我能通过学法术站起来吗？”
“那要看你自己。”
特洛伊将车停在附近，叩开了布里克街117a的大门。
房间的装潢古旧，某种程度上可以追溯到美国建国不久的那个时代。大厅空无一人，特洛伊推着轮椅等了一会儿，终于有个人步履匆匆地提着一根长条木棍走下来，在看到他以后眉头明显拧在一起“我记得你在拿到绿卡之后就表示过自己将不再插手神秘的事，弗雷因先生。”
“我是说过这话。”
特洛伊说“所以今天也只是来引荐新人而已，决不在你们这儿多掺和。”
“你们关系很差？”
轮椅上的家伙小声嘀咕。
“没有很差，真要细究的话，我们根本没什么关系，所以也谈不上好坏。维山帝的法师是美国地脉的维护者和镇守者，我在刚来美国读大学的时候曾经接触过他们一两次，自那之后再也没来过这里。”
“可是他看上去就像是要用手里的那根棍子来敲你的头。”
“……那大概是因为他看了新闻吧。”
特洛伊说。
这段对话虽然声音压得低，但也不是完全让人听不见，卡尔·莫度闻言嗤了一声，阴阳怪气说“原来你也知道我会看新闻”。
他甩出一张报纸，那截软纸在空中自动展开，等落到两人面前的时候，钢铁侠和不明战衣交战的画面被鲜艳的红色画了个巨大的圈。新闻以斯塔克的大获全胜为结尾，伊凡·万科再度被捕，据说将要被送往在海上建立的孤岛监狱当中。
想来这一次他想要越狱就不会这么容易了。
“我倒是不在意为什么你突然想要从事老本行，但如果想要跟刑期两三百年的犯人同流合污的话，那或许就要请代行者来清理门户了。”
卡尔·莫度说“明明你这些年都一直做得很好。”
“……我要真跟他们同流合污，今天晚饭之前你就该出现在我的背后了。”
特洛伊打了个呵欠，对这点威胁充耳不闻，毫不犹豫地甩锅给斯塔克“谁知道这么稳妥的工作也会被裁员呢。”
不管他们两个怎样沟通，今天的重点还是新人的加入。卡尔·莫度自我介绍说他是目前维山帝法师当中的首席弟子，跟随至上尊者学习法术。他们这个流派的法师即便是在神秘世界——对方自动在脑子里翻译成了“魔法界”——当中都是比较特殊的一支流派，因为他们并不从地脉或者星空当中汲取魔力，而是有别的魔力来源形式。
“维山帝。”
他说“三位一体的至高神，由霍古斯、奥姝图和阿戈摩托构成，是人类目前的技术远远无法触及的高维存在，我们利用维山帝作为魔力源流，并且在过去的数千年之中代代传承，依靠着这份魔力保护世界。”
“在我看过的小说里这一般都是勇者故事的开头。”
轮椅上的男人说“三十岁以后的未婚男性还有能够成为勇者的可能吗？”
“情况就是你看到的这样，这家伙有维山帝魔力的适应性，但是脑子有点问题。”
特洛伊说“电视剧和幻想小说看得太多了。”
莫度“……”
这都是什么乱七八糟的东西。
他臭着一张脸引领二人到传送法阵前面，又推着轮椅进入了法阵中央，特洛伊看了看，倒退两步“我就算了，如果那家伙有意成为你们的一员，那尼泊尔那边自有人负责接收，我跟你们的流派完全不同，现在也已经和神秘无关，暂时就先送他到这里。”
意思是再往前走，窥见别人的辛密是僭越的行为。
但莫度却坚持要让他一起跟上。
“需要至上尊者本人亲自点头才行。”
他说“这种事儿我答应不算。”
“那你们的至上尊者工作压力可真大。”
特洛伊感叹“全年无休没有补偿还没地方交社保。”
这句话也算僭越，他的头顶上捱了生命法庭之杖不轻不重的一下，被囫囵推进传送法阵当中，睁开眼睛之后就已经来到了尼泊尔。
时差原因，纽约正值夜色，而尼泊尔的早晨刚刚开始。
两人环顾四周，都露出了有些惊讶的表情。
……说真的，他上次去这么穷的地方还是在斯塔克工业出差的时候。