这是个英雄层出的时代。
单单在纽约, 复仇者联盟的英雄就人数不少，加上同样作战能力不容小觑的x战警，作战范围涵盖了美国的大部分区域。哥谭算是个对外不够友善的例外, 但即便如此, 这座城市的黑夜也同样笼罩在蝙蝠灯之下。
特洛伊如今已经对这种境况开始感到习惯, 但总觉得这个世界和他自己预先料想的有点不一样。
航吊桥式起重架在厂房里来来去去, 负责指挥的工人嘴里叼了个口哨，正在一点一点地指挥大型设备的吊装工作。韦恩先生今天似乎格外悠闲, 具体表现在于，明明对这种设备一看就没兴趣, 无聊的表情写在了脸上, 却仍旧要赖在这里不肯走。
……和老板待在一起会产生无形的压力，连带着他和在场的工人都没办法摸鱼。
特洛伊叹了口气, 自觉接过了解说的工作。
他先是将设备的运作原理深入浅出地讲了一遍，韦恩先生托着下巴不住点头, 脸上仍是那副兴致不大的表情, 紧接着又带领对方在厂房里绕了一圈，将大大小小的工作内容都陈述了一番, 韦恩集团的董事长吊着一截手臂，肩膀上挂着纱布，用走马观花的态度亦步亦趋地跟上，也让人介绍起来很没成就感。
于是特洛伊终于宣告放弃, 他干脆直接问道“韦恩先生，您还想了解些什么呢？”
“我在想——”
布鲁斯·韦恩用那种自己特有的、轻飘飘的音调说道“这个项目彻底竣工以后, 可以举办一场以此为主题的慈善晚宴。”
哦, 凡尔赛对话, 特洛伊想, 这和他实在是没什么交集。但韦恩先生明显不这么想，社交场合上游刃有余的家伙开始自顾自地唠叨起来，说正好可以趁机会多请一些有钱人，说不定还能骗他们多捐点钱。
“但至少，要先等手臂的伤好起来吧。”
特洛伊指出关键问题，他看着布鲁斯·韦恩的那截绑着绷带的手臂说道“不然的话可没办法出席舞会。”
“当然，其实已经很快就能恢复了，现在就已经能轻微地活动，只是医生要求我必须得像是现在这样固定手臂到彻底痊愈位置而已——要知道，他们总是过度担心。”
布鲁斯动了动自己的肩膀，露出来的几根手指头做出抓握的动作，试图证明自己的身体健康。
唔……既然当事人都已经这么说的话……特洛伊伸手扶了一下眼镜框，向内部注入一个单位的魔力。
只是练习一下好久没有使用过的技巧，不然的话真遇到麻烦说不定会有些生疏——特洛伊如此想着，向布鲁斯·韦恩的方向观察过去，视线着重落在了他的手臂上。
在魔力激活的情况下，炼金术师的大脑活动效率比普通人类要高一些，能够处理的视觉情报量也明显更多，很多时候“观察”这个行为本身就具备神秘领域的含义。
“……！！”
但这都不是什么重点。
从很小的时候开始，他这样“观察”过很多的事物，魔偶和人类，花与树叶，趴在树枝上的昆虫和空气中的魔力（ana），林林总总，不一而足。
一个人的魔术手段往往决定了一个魔术师认识世界的方式，比如天体科的家伙们总是看着星空，就容易忽略生活在地球上的人与事，而他在很早的时候就明白吸烟会物理意义上让肺的内部变黑，从小就早早有意识的隔绝了那些不少人认为会获得灵感的“娱乐手段”。
透视，剖析，观察血液的流动，魔术回路在体内的运作，看到重力和电磁场，以及各种各样的来自这个物质世界的信息。但特洛伊的视线如今聚焦在韦恩先生的手臂上，只失态了一两秒钟，就猛然收回了目光。
布鲁斯·韦恩似乎肌肉紧绷了一瞬间，但又似乎没有，他仍旧带着那副看上去不太聪明的笑容，等待着特洛伊的反应，而下一秒，一只手搭在了他的肩膀上，悄无声息地出现在特洛伊的身后“很荣幸认识您，弗雷因先生。”
“他是我家的管家。”
布鲁斯笑起来，向特洛伊介绍“阿尔弗雷德·潘尼沃斯。”
管家先生身上似乎也有种特殊的气质，但又不太容易让人判断，至少绝对不是魔术师，因为大气当中的魔力指数一如既往地低下，没有丝毫波动。
“啊……您好，特洛伊·弗雷因，韦恩集团的——”
“我知道您，是一位新来的、专业能力精湛的工程师。”
潘尼沃斯先生凑近了他，压低声音“那些不讲道理的道具维护，给您带来了不少工作压力吧？”
啊——是在说蝙蝠侠的装备。
特洛伊立刻就反应了过来，布鲁斯·韦恩的这些个人行为大概管家先生也是知情的，说不定还得到了一定程度的支持。他立即就调整了表情，表示这还在自己的工作能力之内，也算是能够帮上哥谭的忙，应对得行云流水。
一段互相抛出的社交辞令制后，布鲁斯·韦恩和他的管家重新坐上了那辆劳斯莱斯离开，和他们来到这里一样意义不明。等到他们彻底消失在视野范围内之后，特洛伊才猛然坐了下来，在椅子上重新回忆自己刚刚“观测”到的场景。
——钢钉。
应该是一种学名称作“医用钛合金钢钉”的东西。毕竟仅仅惊鸿一瞥，特洛伊看不出它具体的材料，但大量的钢钉如同丛生的荆棘一样攒聚在那一小截骨头上，像是攀附在血肉当中嶙峋的顽石。
除此之外，对方的手臂上还有细细密密的缝合痕迹，很明显可以看得出来，是痊愈之后再受伤，受伤之后再缝合所累积起来的结果，仿佛一块画布被擦破了太多次，最后用糟糕而拙劣的手段弥合在一起。
视觉被眼镜放大之后，涌入的情报量陡然倍增。虽说很多领域科学早就已经超越了神秘，在医疗这个扇区，如今的人类的技术尚不足以和魔术分庭抗礼，韦恩先生的那条手臂上可以说是旧伤遍布，特洛伊完全无法想象到底是多少次意外才导致了这种程度的顽疾。
——某种意义上，野山滑雪之类的极限运动，能保持反复受伤而一直有命活着说不定也是一种幸运。
他缓缓呼出一口气，打算将自己看到的画面抛之脑后，和认为人类的生命还不如植物的神经病相比，说不定一个喜欢极限运动的老板在这个城市里已经算是正常人了。
希望她在监狱里能好好反省，特洛伊不抱希望地想。
当日的工作结束之后，同事们在群里互相报备了进度，互相约着打算去喝酒。魔术师大多数都谢绝自身的不清醒，特洛伊随便找了个理由推脱，说自己今天还要去医院复诊。
“诶，可真够呛，毒藤女果然挺吓人吧。”
大家纷纷表示理解“下次再约你一起出去好了！”
“身体还不太好吗？”
也有人很担心“这样的话工作上千万别勉强自己。”
不，一点都没有勉强，其实毒素已经在当天就排除出去了。但他仍旧摆出笑容，感谢了大家的关心，并且在晚饭过后真的开车去了医院。
候诊大厅里人数不多，特洛伊伸手扶住眼镜框，看了看挂在墙上的电子表，看来今晚还得在这里等候一段时间。
他打开手机，社交网络当中还是一派平静，斯塔克工业的前同事们已经成功搬了工作地点，托尼·斯塔克似乎是新购进了一批厂房用于安置方舟反应炉的生产供应，显然对这个领域野心勃勃，这个时间里晒老婆孩子的晒猫的打广告的比比皆是，是这个世界上最普通而平凡的光景。
特洛伊挨个划过去，给包括广告内容在内的每个人都点了个赞。
就在愉快刷手机的时候，突然，有个默认头像的人给他发了一条新私信。
“弗雷因先生，非常感谢当时您对我的帮助。”
内容也让人捉摸不透。
他不记得自己帮过什么能在这个时候联络他的人，要是说哥谭那几个流浪汉倒是有可能，但他们肯定不是会发私信来感谢的类型……而且大多数魔术师都已经跟他断了联系，那群人里会用电脑的说不定只有埃尔梅罗二世的几个学生。
“抱歉……您是？”
“杰弗里，可能您已经不太记得了，我曾经在汉默工业担任战衣的测试员。”
对方如此回答。
这么一说他就立刻想起来了。
杰弗里在私信里简单描述了自己的康复情况，据说是在用魔术回路作为替代品来代替了自己脊椎内部的神经，虽然走起路来还是有些颠簸，但目前魔术上的修炼进展顺利，全力以赴的话，应该过不了多久就能像是普通人那样顺畅地行走。
“想要做出精细的舞蹈动作之类果然不太可能……但是日常生活肯定是没问题的。”
屏幕上逐渐出现一行又一行的字“能够在那个最糟糕的时候得到您的帮助真是太好了。”
“弗雷因先生，您拯救了我的人生。”
这句话说得很重，他一时之间不知道应该怎样去回复。魔术师是这个世界上最为利己的人群，不会做吃力不讨好的事，时时刻刻都在精算着自身的得失，拨开一切迷惘向着根源前进，这曾经是他整段人生的方向和目的，但在失去了它们之后，他得到了一个人发自内心的感激。
“不过，为什么突然现在来跟我说这个？”
“因为最近卡玛泰姬连上了ifi——说是什么多重空间扩展加叠术式的缘故，至上尊者和莫度搞出来的方案，我听不太懂，总之现在我们这里也能连上网了！”
对方很快回应，还发了几张照片，照片当中的杰弗里穿着学徒的浅灰色布袍，站在一大群孩子的中间，表情神采奕奕，已经恢复了笑容。
灰色是学徒，深红色和赭石色是正式成员，而负责镇守圣殿的，则还有不同等级的装束……特洛伊条件反射地回想起这些，又摇了摇头——这已经和他没有任何关系。
不过简单的关照还是有必要的。
“魔术上的进程怎样？我知道你们维山帝的魔术师不用学习《大源学》。”
特洛伊问“但是地脉的维护，还有空间术式之类的，应该是你们那一派的专长。”
“完全不行呢，莫度前辈挑明了话说过，我的回路除了支持自己保持正常行走之外，能够分出用于精准空间术式和其它领域的魔力量非常低微，属于本身就天赋中庸的类型，能够在这个领域上取得的寸进非常有限，几乎是一开始就被限定了能力的上限。”
杰弗里回答“而且，至上尊者留下来的那些书，我想要理解果然还是有些困难……毕竟之前我小学毕业以后就没怎么读书了。”
这确实是个难题。
魔术师的知识浩如烟海，大多数大家族的魔术师基本上都是从有记忆以来就进行复杂的定向培养，甚至于普通社会当中让人所不齿的身体改造，在神秘一侧的世界当中也是家常便饭。
那家伙虽然具备回路和维山帝高维魔力的适应性，但这些基础的薄弱和作为一代魔术师回路的稀少，几乎已经将他的前路限制得毫无希望。
——甚至无法让人出言安慰，因为这是神秘世界当中的铁律，即便是特洛伊自己，也无法脱离这样的桎梏。
于是他逃走了。
特洛伊举着手机，不知道应该怎样回复，但对方似乎误以为他这个人不太爱说话，继续自顾自地发来大段大段的文字内容。
“不过那也没关系，我一开始就知道自己肯定不是这块料！从小我读书就不太行，法术，或者什么……莫度说过真正干这行的人就像是普通世界里的科学家，能像现在这样重新站起来，我就已经非常满足了。”
“我说不出什么漂亮话，也不知道弗雷因先生您现在生活在什么地方，但总之祝您生活愉快。”
消息到这里就结束了。特洛伊坐在医院的长条椅上，空气中弥漫着酒精和消毒水的味道。穿着白大褂的医生和护士们来来去去，似乎并没有人注意到他在这里等待多时。
良久。
特洛伊重新站起身，游走在医院的角落，从房间的窗台和墙缝里收集来了一些骰子大小，正体不明的块状物。
就连他自己都没有意识到，他当时的表情一直都是笑着的。