不管是都婆国来使, 还是大夏本地江湖高手，在途径那块石碑时，都忍不住驻足凝视一?会。
身为习武之人, 他们第?一?眼看得都是上?头?的剑路, 第?二眼则在对碑面文字的理解中，陷入了文学素养方面的自我怀疑。
来自各州的江湖人跟都婆国使团分左右坐下，最中间?刻有龙纹的大椅自然是为了皇帝准备的，建京的其余皇室贵胄们则被安排在御座周围，中间?用侍卫隔开，免得江湖人跟都婆国来使突然激动起来，波及到他们这些身无武艺的普通人。
建京中的大家子弟自然也有注意锻炼身体的，但主要是以弓马一?类为主，与武林中人的修炼项目颇不相同。
此刻距离开席还有点时间?，皇帝等人尚未抵达, 江湖人这边正?在各自寒暄谦让，听得寒山派孟掌门过?来，便一?齐将她让到了上?座。
都婆国那边也留神注视, 想瞧瞧那位大名鼎鼎的掖州王究竟是个什?么模样。
微风吹拂，吹得墙角的蔷薇一?阵乱摇, 将阳光摇成了数不清的细小碎片, 一?位头?戴帷帽腰侧挂剑的青衣少女就?披着碎光，缓步而至, 步履间?轻若流絮，她立在阳光之下, 犹若雪后松柏，雨中修竹，身后还跟着阿卓等数位寒山派人士。
都婆国的使团中, 有人向一?位少年低声道“那位便是孟瑾棠了。”
他说?话时，旁人只见嘴唇翕动，却听不到声响，显然用的是传音入密一?类的功夫。
那少年嗯了一?声，抬头?目不转睛地往对面看。
这位少年手腕跟脚腕上?都戴着金环，叮当?作响，他名叫扶琅璟翎，乃是都婆国皇后所出幼子，如今王储就?是他亲姐姐，身份贵重，来大夏的使者们自然以他为首。
扶琅璟翎的眼角微微上?挑，看起来有些像是猫科动物，他的坐姿步态也有些像猫，躯体微微伸展，给?人以奇异的力量之感。
他不信旁人所言，非要亲眼瞧一?瞧，才?肯相信那位传言中的掖州王是个什?么样的人物，是以在孟瑾棠刚刚进来时，就?一?直盯着她观察。
在扶琅璟翎看来，对面的青衣少女气度骄若王侯，行?止间?有七分清雅，三分雍容，但总体来说?，还是偏向于大家闺秀，与传言中的“狠辣残酷”实在不大相类。
扶琅璟翎从文字中脑补的掖州王是位身高过?丈獠牙青面的猛士，他想到大夏这边给?的情报可能掺水，却没想到偏差能大成两个极端。
开宴的时刻已到，宴厅周围响起了鼓角声，这里是一?处开放式的大殿，一?面靠水，三面环林，众人只听一?阵金铁撞击声响起，两列金吾甲士执刀戟而出，又过?了一?刻功夫，才?看到了大夏皇帝的仪仗从远处迤逦而至。
内侍与宫娥将皇帝扶到了中间?铺着黄缎子的大椅上?，然后垂手恭恭敬敬退到一?旁。
虽说?江湖中人不拘俗礼，但皇帝代表的终究是大夏的脸面，听得鼓角声响时，无论是武林豪杰，还是都婆国来使，所有与会之人皆起身相迎，向着此间?主人长揖为礼，等皇帝落座后，才?各自重新入座。
皇帝身体不算强壮，兼之对江湖之事缺乏兴趣，不愿掺和这些莽夫的事，只随意坐着，看扶琅氏的王子起身过?来问好，彼此说?些惇信睦邻，息兵修好的场面话。
在扶琅璟翎之后，是北陵侯代表大夏武人出场，她虽不擅言辞，但记忆力没问题，当?庭背了一?篇立意积极向上?的套话后，又被皇帝按照相同模式勉励了几句，才?终于回归座位。
若不是扶琅氏王族也随队过?来，皇帝本不想露面，说?完话后，举杯与在场之人饮了三回酒，便托词事务繁忙，在内侍的簇拥下离开，只让二皇子等人留下参会，太子本来也该跟着父亲离去，但犹豫了下，却没起身，只说?今日两边不曾正?式开始切磋，他留下来，也算表达一?下对外来贵客的欢迎。
本次宴会由礼部负责，从开始到现在，开泉伯宋大人一?直提心?吊胆，唯恐那些草莽之人大打出手，不过?看两边到现在都没什?么近距离沟通交流的意思，也稍稍放了点心?。
他看见那位扶琅氏的王族一?直盘膝而坐，似乎对宴席上?的歌舞颇感兴趣，至于另一?边的江湖人士，则喝酒的喝酒，吃肉的吃肉，小憩的小憩，时不时也会低声交谈些什?么，看上?去有种无组织无纪律的闲散。
边上?的同僚甲叹道“咱们辛苦了好几日，只盼着之后能继续顺利下去，便算是老天保佑。”
开泉伯宋大人“镇国公虽未出面，但沉命司的微生大人跟北陵侯都在此地，想来也不会出什?么岔子。”
——镇国安乐公虽然只是在沉命司中挂了个虚职，但也积攒了些人脉关系，微生波便算是出自他的门下，至于北陵侯，据说?也是王敬方动了自己在鱼叟那的人情，才?让这位武林前辈收了檀无栾为徒，彼此间?算是有点路人以上?的情分在。
边上?的同僚乙闻言，忍不住冷笑?了一?下，道“檀侯何等贵重之人，这次倒是劳动她辛苦了。”
他言语中虽没什?么大的失礼之处，但听起语气，似乎对檀无栾颇不以为意。
开泉伯宋致群倒是明白这之间?的缘故，檀家也是建京中的世家，但檀无栾与家里的关系一?向不太亲近，旁人觉得多半是因为北陵侯自小随着鱼叟习武，才?与其父母不睦，虽有血脉之亲，但北陵侯府与檀氏一?族间?却向来泾渭分明，此事一?向被建京中的人家当?做反面教?材来教?诲家中的小辈。
礼部的官吏们还待说?些什?么，便感到江湖人那边似乎有目光往自己这里看来，心?中顿时微微一?凛，想到有传言称，这些莽夫的耳目极其灵敏，擅长远距离获取所需信息，顿时闭上?嘴，不敢多言。
宴席之上?，青衣少女忽的低头?咳了两声。
对面的扶琅璟翎注意到这一?幕，觉得自己获得的信息至少有一?点正?确，就?是掖州王此人常年为咳疾所扰。
他本不太信，因为越是内力高深之人，便越不容易生病，除非是修炼上?出了什?么岔子，但若是寒山派当?真如传言里的那样底蕴深厚的话，掖州王的长辈也早该出手，替自家掌门将身上?的毛病解决才?是。
扶琅璟翎不曾与孟瑾棠交过?手，不晓得她武功深浅，加上?对大夏武林天然存在着一?种不信任感，当?下愈发怀疑起来，所谓的隐世门派只是一?个花架子，只是说?出来吓唬他们这些不明真相的外地群众。
敞风的宫殿在保暖程度上?要差上?不少，加上?现在又已经到了五月份，殿中不曾准备熏笼，陈深便给?师姐送上?了一?袭氅衣，又倒了碗药茶过?去。
这件氅衣是鸟羽所制，轻薄绵密，但防寒水平一?般，按寒山派的标准看，只能给?掌门当?春装使用，真要换成寒冬腊月十分，也顶多挡一?挡落雪，孟瑾棠本来想穿得从众一?些，但她此次并非独自出门，就?算自己愿意吹风，一?块来的其
他同门也不能同意。
孟瑾棠不怎么饮酒，面前案几上?的茶也因为泡得太浓，还没沾唇就?被陈深换了下去，扶琅璟翎远远看着，只觉那位书?生打扮的年轻公子做起这些事来十分娴熟，似乎已经重复过?千百次，而在那位青衣少女咳嗽之时，边上?夷人装束的少女，眼里也流露出一?丝担忧之色。
扶琅璟翎愈发确认自己想法无误。
除了眼前所见的场景之外，他还记得，前些日子曾得到消息，说?是江湖人公认的武林年轻一?辈中的第?一?高手，乃是七星观陆清都，但他得到的情报里，对陆清都的着墨却并不太多，两厢对比之下，顿时觉得大夏这边的探子工作能力确实有些不足之处。
扶琅璟翎并不知道，这在大夏武林，属于“谁不在谁就?负责背锅”的江湖文化特色。
宴会已经开展了将近一?个时辰，舞伎换了好几茬，趁着中场休息的时刻，都婆国那边有人站起，说?是他们此次前来，特地带了杂耍艺人随行?，外域之人承蒙款待，无以为报，便让人上?台献艺奏乐，也让在座之人顺便领略一?些都婆国的文化风情。
话音方落，虽然大夏武林这边仍旧一?副闲适之态，但不少人都已经暗暗戒备起来，他们凝神以观，瞧见一?个身高两米有余的壮汉从席边起身——此人盘膝而坐时本已十分魁梧，如今站直了身体，更是高大如铁塔一?般。
杂耍艺人一?步一?步走上?大殿中间?的高台，每踏出一?步，都让人感觉地面微微颤抖。
少文官尽皆骇然，他们从未离开过?建京，对江湖高手的认识多是以镇国公或者北陵侯为原型，此二人虽然武功高深，但单以形容论，也不失温文清雅，不像这位来自都婆国的杂耍艺人，居然如此凶恶粗莽。
朝廷这边只是被来人外貌所惊，但武林人士，则在用心?观察对方的呼吸步法。
片刻后，有人低声冷笑?道“如此内力，我才?不信这是什?么‘杂耍艺人’，看他的样子，哪里像是会奏乐了？”
内功有成之人，大多步态轻盈，但也有人反其道而行?之，变得步履沉重起来，在座年轻人大多出自江湖名门，自然能有所察觉。
那号称杂耍艺人的壮汉上?台之后没片刻功夫，都婆国那边便有一?位美?貌少女快步走了过?来，给?壮汉递上?了一?坛酒。
这坛酒瞧上?去至少有二十斤重，但那少女单手便能提起，更难得的是举重若轻，仿佛提的不是沉重的酒水，而是一?朵鲜花，一?枝嫩柳。
壮汉一?只手拍开酒坛上?的泥封，一?只手将酒坛托起，凑到嘴边，张口饮下，旁人见那只酒坛被越托越高，等放下时，里面已经滴酒不剩，竟是被直接喝净——不提酒量，便是这等喝酒时不换气的本事，内息稍弱点的人，怕也不易做到。
壮汉将酒坛随手掷下，大笑?两声，仰头?发出一?阵长啸。
他啸声犹若闷雷，绵绵不绝，忽高忽低，旁人初听时尚不觉得如何，但片刻之后，便觉得心?脏砰砰直跳，仿佛直要从腔子里蹦出来，太阳穴也一?突突地直蹦。
礼部的官吏们看着身边的同僚，发现他们面色涨红，头?上?有青筋浮起，虽然暂时不方便照镜子，但也猜到自己此刻的样子也必定?好不到哪去。
扶琅璟翎笑?道“这是《鸣象曲》，是都婆国的乡下小调，诸位□□雅士，或许听不太惯。”
他的声音并不大，却半点不曾被壮汉的声音掩住，殿内殿外之人，俱都听得一?清二楚。
江湖人这边，有人想说?些什?么，但刚一?张嘴，便露出难受至极的神色，还未说?话，便喷出一?口血来。
——他们方才?听到壮汉嘬唇长啸时，下意识便运起内力抵抗，却被震得真气激荡不休，有些不以武功为长的人，更是受了内伤，比不通武功的官吏们更加难受。
阳光下，但见银芒一?闪，一?枚小针疾飞而至，直接刺中了那杂耍壮汉的咽喉，却立刻便被弹开。
出手的是唐门弟子，他一?击不中，便不好继续施为，江湖人见状，心?知那壮汉不仅内力浑厚，横练功夫也不差，连脖子这等脆弱之处，都练得铜皮铁骨一?般。
扶琅璟翎微微笑?道“我都婆国这位杂耍粗人莫非是有什?么得罪各位的地方么，此人唱的若是不好听，各位责骂两句也就?罢了，很不必伤他性命。”
扶琅璟翎刻意将壮汉的身份贬得极低，仿佛此人不是一?个武功高手，而是个地位卑下的优伶，大夏武林这边，不少名门弟子都心?生踌躇，担心?自己若是出手阻拦，或许会，反倒显得不太占理。
就?在僵持之际，一?位穿着短打布衣的人不快不慢地走到台前，张口吹起了一?阵驯马的哨声。
《鸣象曲》沉浑，哨声却嘹亮清昂，仿佛一?柄长剑刺破阴霾，落在众人耳里，只觉此前憋得一?口气终于通畅了起来，浑身上?下一?阵轻松快意。
那壮汉不肯罢休，但他内息每增加一?份，面前之人便也将内息增加一?分，始终保持着压制的状态，一?刻钟之后，那壮汉真气告竭，后继无力，不得不就?此停下。
扶琅璟翎面色微变，盯着谈笑?生瞧了一?会，半晌后道“前辈好内力，不知怎么称呼？”
谈笑?生淡淡一?笑?，道“小人不过?是个给?掌门赶车的马夫罢了，贱名不足挂齿。”又向那已经停下的壮汉道，“兄台唱的是乡间?俚曲，小人吹的是驯马小调，正?好相得益彰。”
他说?完此话后，向着孟瑾棠遥遥一?躬身，便退回人群之中，举手投足间?，俨然便是一?个普通马夫。 ,请牢记:,