麒儿道：“现在张大人带伤带病同王大人一起扫清华大街，皇帝姑姑，你要不要去看看？”
花不落笑了笑：“朕才不去看。”
麒儿道：“姑姑你这般责罚他们，是不是太残忍了？”
“你们觉得朕残忍么？”花不落放下手里的奏折，起身将他们扶起，道：“朕可不觉得，朕罚他们扫大街算是仁慈的了。这两个人，仗着朕爱护他们，越发不听朕的话。你们想必知道，上次因为改革科举制度的问题，他们竟然在朝堂之上大吵了起来。丝毫不把朕放在眼里。这次，朕故意罚他们……其实朕也是在给他们一个和解的机会。他们两人同是朝中的重臣，应该相互包容，体谅，扶持替朕管理好羌国。而不是相互排斥，攻击，勾心斗角，你们明白了么？”
麒儿恍然大悟：“姑姑下旨将王大人将的女儿嫁与张大人就是这个意思。我明白了。”
“我也明白了。”麟儿道。
“所以，你们不必为他们求情。但愿通过这次事件，他们能够明白朕的良苦用心。”花不落道，“希望你们有朝一日坐上皇位时，不要过分宠溺依赖大臣，发现臣子之间有矛盾，理应妥善地帮助他们化解。其实啊，臣子就跟小孩子一样。当皇帝的，若是过分宠信一个大臣，那个大臣便会自以为是，不把其他大臣放在眼里，朝纲便乱了。所以，你们当政的时候，要对所有大臣一视同仁，公平的对待他们。立了功便要赏，犯了的错，便一起罚，绝不可偏袒。”
“皇帝姑姑的教诲侄儿谨记在心。”兄弟两人齐声道。
到了两位大臣受罚的最后一天，花不落登上了皇宫南门的门楼，极目望向清华大街的尽头。
淅淅沥沥的雨变成了冰粒，九月处，这是羌国皇城迎来的第一场雪，冰粒下了片刻，转为细碎的冰晶。
伫立在华盖下的花不落感觉到了深深的寒意。自从被熊国可汗重伤之后，她就特别畏寒。一到冬天，身体常常麻木毫无知觉。
芊芊将手炉递给她，并贴心地为她披上厚厚的大氅。
长街那头，穿着蓑衣，戴着斗笠的张明月和王石安就像两只来不及飞去南方的灰雁，手里拿着扫帚，打扫着地上的落叶和积雪。宫里的御道，每天都由宫人们负责打扫三遍，清华大街是宫中最长的御道，每有大臣犯错，花不落就责罚他们扫街，宫里的，或者宫外的。借以杀杀大臣们的傲气，也是为了让他们体验体验生活。
花不落不喜欢动用酷刑。像贪污受贿的臣子，她会直接削掉他们的官职，没收家产。然后把他们赶进贫民窟，让他们自行省悟反悔。
两名侍卫拿着鞭子，紧紧跟在两名重臣身边。天气很冷，侍卫冻得忍不住跺脚取暖。
扫完这条街，他们受罚的日子就结束了。
王石安脚下一滑，摔倒在地。张明月赶进将他扶了起来，他一边道谢，一边继续一瘸一拐地挥舞着扫帚，丝毫不敢停歇。
花不落扬起嘴角笑了，对芊芊道：“看，他们两个平时在朝堂上闹得不可开交，现在就跟一家人一样。朕对他们的处罚果然有用。”
“皇上英明。”芊芊道。
转眼间，两名大臣扫到了皇宫南门下，他们见到了伫立在门下的花不落，匆忙跪地行礼。
花不落笑了笑，扬声问：“王爱卿，你到底同不同意把小女儿嫁给张爱卿？”
王石安瞥了一眼几乎变成雪人的张明月一眼，咬了咬牙，道：“微臣愿意将女儿许配与他！”
张明月咳了两声，剧烈地喘息道：“王大人，你家女儿，我是宁死都不肯娶的。”
王石安瞪大了眼睛，气得脸红脖子粗，呵斥道：“你怎么能说这种话。你是当朝宰相，难道要忤逆皇恩，扫一辈子的地吗？皇上赐婚于你，也是为了你好。我家女儿冰雪聪明，也是皇城里数一数二的美人，你不娶，难道嫌我家女儿配不上你吗？”
“咳咳。”张明月道，“王大人，晚生不是这个意思。”
王石安翻了个白眼，道：“那你就是看不起我！”
张明月道：“王大人心性耿直，晚生自愧不如，从未有轻视的意思。”
“那你就从了王大人，做他家的乘龙快婿吧。”花不落笑道，“朕既往不咎。”
“咳咳。”张明月抬头看着她，“皇上为何要逼臣呢？婚姻嫁娶是臣的私事。皇上放着天下的黎明百姓不管，为何要管微臣的私事？这么逼迫臣子，未免太昏庸了吧！”
花不落对他怒目而视，呵斥道：“你说朕昏庸？……你……居然说朕昏庸！朕在沙场上浴血奋战，完了还要披星戴月的管理朝政，为你们这帮娶不到媳妇的臣子操碎了心，你张明月反而说朕昏庸！哈哈！”
花不落怒极反笑：“张明月，你是在找死吗？”
“皇上！皇上！”王石安连连口头哀求道：“张大人年少气盛，不懂事，这话您就当没听见。”
“朕又不是聋子，怎会装作没听见。”花不落对侍卫道：“来人，鞭杖八十！”
两名侍卫手持鞭子，扒了张明月的斗篷蓑衣，一人一鞭抽在他的背上。
张明月咬紧牙关，直直地挺着胸膛，任凭侍卫抽打。
“皇上，皇上！张大人乃一介书生，身子骨弱，您会把他打死的呀。他若死了，朝廷少了一个贤臣，是天下的损失……别打了，皇上，快让他们住手啊！”王石安大声道。
花不落盯着张明月：“你还要违抗朕的的旨意么？你只要答应朕的赐婚，朕便饶了你。”
张明月眼神坚决：“臣虽未书生，也是有骨气的！”
花不落勾起了嘴角，道：“你那骨气应该用在抵御外敌上，用在抗旨不遵上面，就是浪费！”
“张大人，你就接受皇上的赐婚吧，你的反抗，是毫无意义的呀！……”王石安苦苦劝道。
张明月紧抿着乌青的嘴唇，不再说话。默默跪在冰冷的地面上忍受后背的痛苦。