暮春时分，华灯初上，河南、宣武卫。
营城内外虎狼之士持枪而立，肃然而立，三步一岗、五步一哨，戒备森严。城外有骑兵来回巡查，城里更有身份颇高的将领来回巡逻，虎视眈眈。
营城中的卫士人人都明白，戒备如此森严，那是因为抚台大人到了。这安全，可不能出半点问题。
大堂热闹非凡，王泰自然是居首，董士元、赵应贵刘朝晖、顾绛等几卫的指挥使作陪，杨震带亲军在外守候。
今夜这里出现的，都是心腹之人。
酒过三巡，大快朵颐，很快眼花耳热，席间便热闹了起来。
“大人，你搞的“义务修路”，今天是叶县，明天是洛阳城，后天又是汜水县，偏偏绕过了开封城，实在是太调皮，太妙不可言，我佩服的是五体投地。大人，请收下我的膝盖！”
面色通红的刘朝晖首先发言，看来喝了不少。跟着王泰久了，他也是满嘴王泰的口头禅。
“大人，这样一来，开封城的皇亲国戚，各路神仙，你可就得罪完了！”
杨秦跟着开口，眉头一皱，显然为王泰得罪了周王和河南乡宦忧心。
大明朝，控制百姓的，操控舆论的，是这些皇亲国戚，豪强乡宦，王泰大肆杀戮，告他的奏折，恐怕已经满天飞了。
“早都得罪了，又何必在乎什么修路搭桥的小事。”
王泰摇了摇头，端起茶杯喝了一口，目光如炬。
“河南已是死局，必行雷霆手段，也势必会影响藩王权贵们的利益。我不反对土地兼并，但必须依律纳税，这是基本。巡抚衙门在河南大刀阔斧，繁荣百业，但只是成功了一半。”
河南下辖8府12州96县，90多万顷土地，人口虽然因为战乱不断减少，但也有百万。卫所开垦面积30万顷，只是河南的三分之一。而皇亲国戚、豪强官绅所占的土地，却也有三分之一左右。
所以王泰才说，目前只是成功了一般。
“大人，说到垦荒屯田，王二这家伙在陕西闹的挺大，朝廷为了嘉奖他，已经升他为西安府总兵了！”
董士元看着王泰，眼神闪烁。
“这倒是好事！”
旁边的杨秦一下子高兴了起来，轻轻拍了拍桌子。
“陕西和河南连成一片，王二兄弟镇守关中，和大人遥相呼应，李闯那些流寇再想祸乱陕西，恐怕没那么容易！”
关中是陕西的“白菜心”，其它地方都是“白菜帮子”，只要关中保持稳定，陕西就会稳定。
“大人，既然你不选择开封府，何不重新建一座新城，就在开封府旁边，气死周王那些人?”
刘朝晖话很多，有些放飞了自我。
王泰微微一笑，摇了摇头。
旁边的顾绛心领神会，轻轻敲了敲桌子，语气严肃，脸色却是掩饰不住一丝愁意。
“刘兄弟，大人也是不得已为之。军中六七万将士，上万的马军，吃喝拉撒，全在大人一人身上。每月光是饷银就是13万两左右，米粮近15万石，火药、铸造火器不计其数，很多时候还要赈济百姓。没有银子，大人也是焦头烂额啊！”
“六七万兄弟？ 上万马军，我河南卫军，有那么多吗？”
刘朝晖吐了一下舌头。自己整日里只顾打仗、练兵，却不知道王泰的难处。
“河南10卫，每卫5、600人，这就是56、000人，再加上编练的一卫官军5、000人，新成立的水兵2、000人，已经是63、000人。再加上大人亲军3、000人，你算算，是不是六七万人?”
顾绛一一列举，众人都是暗暗心惊。想不到河南卫，不知不觉已经变成了一个庞然大物。
“各位兄弟，也不是我可以绕过开封城
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，主要是开封城暮气沉沉，归德府满地的尚书、总兵，豪强官绅。本来我想着是南阳，谁知南阳的唐王公然上书朝廷，我是一省父母官，当然要痛击他们了。”
开封城各种势力纠缠，太过束缚，即使要修，也会放在最后。现在河南还没有这么大的财政能力，一次性把河南全省的城市都修了，只有循序渐进，以时间换效果。
“大人，南直隶本是鱼米之乡，因兵祸连连、黄河泛滥，导致良田荒芜，我河南也受灾颇深。河南的瓷器、玻璃、肥皂等物运出去，也是困难重重，客商来到河南，一路上不太平，也是叫苦连天。更重要的是，海外的客商进不来，咱们的货物出不去。大明缺粮，可以从海外买入。只可惜盗匪四起，郑氏雄霸东南，没有几人心系百姓。大明衰落，百姓受苦，可叹可悲！”
顾绛倒是见多识广，几句话就戳到了事情的本质。
“顾兄，你说的是黄河改道吧。我一个小小的河南巡抚，怎么能决定这等天下大事？ 通海裕国，还是另寻他法吧。”
纵贯南北的京杭大运河，保障京师的漕运供给，而京杭大运河却要借助黄河漕运，两者十字交叉，黄河下游的状况，决定着京杭大运河是否畅通，漕粮能否运到京师。由于上游乱砍滥伐，黄河携带大量泥沙而下，也决定了黄河下游多泥沙，致使下游河道越修越高。
为了保障运河的畅通，明朝政府人为干预黄河流路，为了保障漕运畅通，在黄河北岸修筑了双重大堤，使黄河南流，这种强行改变水往低处流的特性，造成了黄淮平原水患频发，黄河几乎年年泛滥。
黄淮平原自秦汉至唐中叶都是全国人口最稠密、经济最发达的地区，城市发展水平也出于全国前列，虽然期间受到过黄河南决的影响，但都能得到很好的恢复。
到了明朝，黄河决口301次，漫溢138次，祸害可谓深矣。
“这有什么不可以的，大人当了皇帝就是了！”
又是刘朝晖，忍耐不住，脱口而出。
“就是，也只有大人，才能救天下百姓！”
董士元也附和着刘朝晖，跟着说了出来。
在坐众人都是一惊，眼光不自觉转向了王泰。
“刘朝晖，你胆大包天，你是想让我成为乱臣贼子吗？襄阳城的事情还没追究你，你是不是太胆大妄为了些? 河南巡抚的位子，还是你来坐吧！”
王泰脸色阴冷，拍桌站了起来，周围的空气，似乎一下子都凝固了起来。
这些个骄兵悍将，再不敲打敲打，还不知道以后会捅出什么乱子。
刘朝晖脸色煞白，额头的汗水，一下子冒了出来。
“大人，小人酒后失言，还望大人见谅！”
刘朝晖赶紧站起，“扑通”一声跪在地上，双手、额头紧紧贴地。
“大人，刘兄弟是无心，你就饶了他这一回吧。”
眼看众人都是肃然，纷纷垂头站立，犹如犯错的孩童一般，赶紧也是站了起来，轻声劝了起来。
“大人，刘兄弟战功卓著，你就放他一马吧。”
杨秦也是起身相劝，毕竟都是军中同袍，生死兄弟。
“战功？”
王泰冷冷哼了一声，丝毫不给顾绛和杨秦面子。
“战功卓著，战功岂是他一人的? 没有后方造的火器，没有教官们兢兢业业的训练，没有贸易司弄来的银子，没有兄弟们的流血牺牲，他那里来的战功？”
刘朝晖瑟瑟发抖，低头不敢吭声，他听得出来，王泰是真的发怒。
董士元正在心惊肉跳，果然，王泰目光转了过来，落在他身上。
王泰还没有开口，董士元也是“扑通”一声跪在地上，和刘朝晖的姿势一模一样。
“公子切勿动气，小人知道错了，请大人见
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谅！”
“董士元，你说，你怎么错了?”
“小人守护洛阳城不利，死伤无数，小人真知道错了！”
董士元伏在地上，战战兢兢。
杨秦脸上一红，也是拱手一礼。
“大人，守护洛阳城不利，在下也有责任。请大人责罚！”
“董士元，原以为你勇猛果敢，本官才让你担任洛阳城的守城官，还一再叮嘱小心奸细。你说你，你打了这么多年仗，是不是越打胆子越小了！”
王泰冷冷说道，众将都是向心头忐忑，不知道教训完了董士元，下一个是谁。
“洛阳城，7600虎贲，你就知道据城而守，不懂得变通。流寇四面围城，每面不过五六万人，你就不知道出城击杀？ 即便是5000卫军兄弟，也能击溃流寇任何一面的大阵！阵亡2000多兄弟，那可是我河南卫军的赳赳虎贲啊！”
董士元伏在地上，连连磕头，说不出话来。
“要不是刘朝晖及时赶到，两卫7000多兄弟全部战死不说，福王恐怕也不能幸免。你知道，这是什么后果吗？”
王泰说完，看了一眼堂中诸将，目光冷厉。
“请大人恕罪！”
除了面色尴尬的顾绛和杨秦，其他众将一起跪下。
王泰在椅子上坐了下来，喝了口茶，这才点了点头。
“都起来吧，我最讨厌的就是下跪，你们这些堂堂七尺男儿，就不要再发生这些事情了！”
“谢大人！”
众人站了起来，董士元和刘朝晖最后起身，面面相觑，各自分开。
“董士元、刘朝晖，你二人罚俸半年，回去以后，关门自省。就这样毛毛糙糙，以后怎么干大事？你们要知道，关外的东虏，可不是流寇可比！”
王泰郑重其事，董、刘二人都是连连点头，不过一颗心倒是放了下来。
见这些桀骜不驯的骄兵悍将们，在王泰面前犹如听话的小孩一般，毕恭毕敬，顾绛也是暗暗心惊。
这些人对王泰俯首帖耳，肯定不是王泰以权势压制，恩威并施，而是自有他的人格魅力。
不过话说回来，董士元、刘朝晖这些人，恐怕除了王泰的军令，朝廷的号令也不会放在眼里。
“大人，水军初成，还得有个统兵的将领才是。”
顾绛轻声说道，打破了房中的沉寂。
王泰思虑片刻，抬起头来。
“张献忠的那个义子李定国，现在还在牢里吗？”
众人告辞出来，赵应贵看了看垂头丧气的董士元和刘朝晖，摇摇头，叹息了一声。
“你们两个，怎么是什么话都敢说啊！”
“大哥，不是说好了一起劝大人自立为王，你怎么临阵退缩啊？”
赵应贵红了脸，一时说不出话来。
“刘指挥使、董指挥使，大人让你们留下！”
杨震过来，刘朝晖和董士元赶紧答应了一声，跟着杨震离开。
“河南百废待兴，但近来妖风阵阵，你们知道吗？”
看到刘朝晖二人进来，王泰摆摆手，示意二人坐下。
“大人的意思是，河南有人作祟?”
董士元小心翼翼，试探着问道。
“我当了河南巡抚，河南的很多人都是寝食难安，非要把我弄走才安心。南阳的唐王府，睢州城的乡宦豪强……”
王泰抬起头来，看着二人，目光幽幽。
“或许不久，大军就要北上，军中需要的军饷犒赏，可不是小数字......
刘朝晖和董士元对望了一眼，一起抱拳。
“大人放心，小人知道怎么做！”
（本章完）