柳怀舟想起薛石隐说的话：
“你们只需和平时一样。若有信来，照做便是。谁送信来，谁就知道她的下落。”
来送信的是绣衣使者。
柳怀舟一把捏住信纸，说道：“我去趟官驿！找那个姓萧的！他一定有老师的消息!”
“我也去！”罗兰蹭的站了起来。
罗曼按住妹妹，说道：“你别去。夫人让你不要出门，为的就是要表示你在挨罚禁足。”
说着又转头问柳怀舟：“那姓萧的曾经在城外带着人马拦过我们，他当时对夫人就十分不善，现在他差了绣使来送信，不知是何用意。”
柳怀舟深吸一口气：“薛大人也在官驿住着，我先去请他帮忙想想办法。倘若遇到那姓萧的，我就直接问他老师的信为何是他送来。”
说做就做，柳怀舟带着信去了官驿。小二将他拦在外面。
薛石隐很快就来了。一见他就说道：“你来得正好，陪我去趟玲珑门。”
不由他分说，拉着他就往外走。二人策马跑了一阵，才找到一个僻静处停下来。
“薛大人，这是老师的信，是绣衣使者送来的。”
薛石隐展开信读了一遍。通文并无特殊之处，都是极其温和的口吻，像是在努力掩盖着她的心情。
她的一笔一划极其不稳，字大小不一，排列杂乱无章，显然是心绪不宁所致。
“待事一了，我便归去”，这“归”字，写得极其用力，她说的“归去”是哪个“归去”？薛石隐从中读出了离别之意。
萧伯鸾究竟对她说了什么？
“你回去，趁着天黑，去医馆，看看丹儿在不在，要是她没事了，悄悄地将她送至灵隐寺。让她找一间厢房住下等着。”
“等？这是守株待兔。老师万一不去怎么办？”
“既然能写，就已经谈妥。即便是遮掩这几日失踪之事，她也一定会出现在灵隐寺的。”
“薛大人，您说过，谁送信就一定知道老师的下落。现在是绣衣使者送来，为何我们不去找萧伯鸾？”
“现在是她自己不愿意回来。”若真想回来，总会留下蛛丝马迹。
“怎么会？”柳怀舟根本想不通。
“你先按我说的做。别担心，她没有危险。”
“当真？”
“明王殿下的事不可出差错。你把这事做好，她就少了后顾之忧。这几日不要再来官驿找我。”说罢，薛石隐翻身上马而去。
柳怀舟想不通的事情，薛石隐也想不通。
十三已追踪至申小菱的容身之处，萧伯鸾根本没准备将她藏得太深。对方明显是在等着鹤喙楼的人现身。
交锋几次，对彼此的存在已心照不宣，现在对方明晃晃地画了一个圈，就看自己是否愿意被套进去了。
等着自己丢卒保車吗？薛石隐有些踟蹰。
萧伯鸾敢送这封信，就说明他已经说服她留在那里。而申小菱写这封信，字里行间透着错乱之心又极力掩盖，其目的，绝非安排家事。
肯定不是。
申小菱躺在床上思考了一整夜，才决定写这样一封信。
她将家里所有人都梳理了一下，认为暂时可信的人，只有一个半。柳怀舟算一个，罗兰算半个。
罗曼心思深沉，她有些看不透。
最初说到给宫中做玩偶，罗曼会首先想到的竟是压胜之事。这并非普通人家的小姐可以想得到的。
上次，派姐妹俩去清查几家铺子时，罗曼看出了问题，也知道她不可能去处理那几个掌柜，却又在她面前主张让柳怀舟再去查，显然罗曼是在积极地表达她的忠诚，她也看明白了柳怀舟是自己的心腹。
积极表达忠诚，就有所求。
罗曼和罗兰是两姐妹。
罗兰的焦急是真，想查掌柜也是真。她对自己的忠是真，但她对她姐的言听计从也是真。
她很可能会被罗曼摁住，不许她再声张自己被掳一事，以免坏了名节。
无论是谁，若是能看懂她的意思，让丹儿去灵隐寺守着，就完美了。她是最适合的人选。
多智的罗曼，倘若是自己人便是一员大将，万一与马氏是同一个阵营，又或者各为其主……
申小菱将所有可疑的人以及所有的权柄都交给了罗曼。反正自己不在，柳怀舟也支走了，罗兰也控制住了，你们尽可能地折腾去吧。
欲使其灭亡，必先使其疯狂。
我把家给你们，要什么兵符，要什么钱财，自己翻自己拿吧。
只留下柳怀舟去做最重要的事，安抚罗兰不要与罗曼对抗。
至于自己，要留在这里。
先保住小命，再从长计议。见知树之前，她想的是尽快脱离此处。
现在她改变主意了，要留下来，她要想办法再见知树一面。
今日，知树只说了两句话。
第一句问了自己：“你究竟是谁？”。
不是问的“你是谁”，很显然，自己不是他以为的那个人。
第二句问了知雨：“你可知道她是谁？”
很显然，知雨也应该知道那个人，也知道自己不是那个人。她不但不回答，还警告了知树，让他去领鞭子。
萧伯鸾说过，他们都认得自己。莫非，知树和知雨都看出了自己和从前的不同？如果他们都看得出不同，作为“曾经的夫妻”，萧伯鸾也应该看得出。
萧伯鸾尚未说出他之所求，他一定有更深远的图谋，才会将这些人这些事告诉自己。
整件事情透着古怪。突破口很可能是知树。
如何才能吸引知树再见自己一面呢？他若挨了鞭子，只怕还要耽搁几日才有力气再来了吧？
可偏偏她已经表达出要走的意愿，就算萧伯鸾挽留过，她也没有太多理由长留。
申小菱躺在床上，揉了揉额头，又“嘶”了一声。从床上摔下来时，额头也擦伤了。她倒是有了一个更长远的主意。
知树并未去知风那里领鞭子。他有更要紧的事情——找到田小菱。
这件事要避开主人并不容易。
他想到了鹤喙楼。随即又摇了摇头，不行，鹤喙楼的背景至今没有查到，一旦坏了主人之事，他万死难辞其咎。
他丝毫不怀疑自己的判断。里面那个人一定不是田小菱。田小菱的瞳孔泛着棕色，而里面那个女人，是深黑色的瞳孔。
看了一眼申小菱的房间，他想到一个可能——
她会不会知道田小菱的下落？
知树决定找个机会，避开知雨，再见申小菱一面。