“小四”，申小菱极其厌恶这个名字，像是挂在墙上的工具，分门别类地编了号。
“我不是你的小四。”她说道。
薛石隐闻言摇摇头：“那你是谁？”
她撑着桌面站直了身体。
即使双脚如踩着刀海般疼痛，她依旧挺直了腰，认真地陈述：“我是申小菱，我不是小四，更不是你的小四。”
“鹤喙楼百名门徒，都是我的人。而我——”薛石隐见她听得认真，将她按坐在凳上。又转了话头，说道，“你们可以怨我行差踏错，我却只能以悔为鞭。”
“悔？”
“是，我后悔前日不该带你和三十七出门游湖。”
那一日，见她提到夜游西湖看灯船的神情，让他动了恻隐之心。这是他步步为营多年，唯一的一次徇私。不，应该是第二次。
第一次是让二十三给她治脚。
申小菱追问道：“所以你见到丹儿的遗体了，也确定是她了。”
“是。她被李知府弄回了府衙，我去看了。”薛石隐皱着眉缓缓说道，“被人从身后刺了两剑。就是绣使的剑。”
申小菱心中说不出的难过。那个少言寡语又力大无穷的丹儿，认识不久，却觉得可以依靠的丹儿，为了一无是处的自己，竟牺牲了性命。
三年以来，她一直活得自在逍遥。可自从在老阳楼见了萧伯鸾，不到一个多月，她识遍了世间险恶，阴谋诡计和人心叵测。
孙闯和那三个库头的死，她尚能冷漠以对。可身边有血有肉有灵有魂的丹儿也死了。
这里果然还是一个用冷兵器随意杀人的时代。
“你让她带我走，想的就是如有万一，可以牺牲她，来保全我。”她终难承受这生命之重。
薛石隐并不否认：“你身边危机四伏，不会武也不会医，最需要三十七。她是我一手带出来的，我怎会不难过？我也再找不到合适的人。”
“难过？合适？”申小菱捏紧了拳头，斜睨着凤眼看他，“丹儿是她的化名吧？你连个名字都不给她，‘你的人’只是你获取兵符的工具罢了！”
薛石隐胸口闷住了些怒气。
他想要抓住她，用力摇醒那个在她身体内沉睡的小四。
手握了又张开，张开又握住。最终，他只是将脸贴近她的，一字一句地低语：“你不记得，我不怪你。当年是你提议的，你说——”
“我提议了什么？”她不想面对自己的过去。
“你说名字除了能指向你的软肋，毫无用处。‘四’是你选的，你说你已四大皆空。你还说：我们没有资格去风花雪月，附庸风雅。只待事了，若还活着，就遁入空门。如若死了，就魂归故里。”
小四说这几句话的神态和语气，历历在目，言犹在耳。现如今，人是心非，薛石隐有了一丝被抛弃的滋味。
“只待事了？什么事？”她抓住了重点。
这是个敏感的问题。
他审视了她的眼神，最后走向窗口，轻叹：“你既说你不是小四，这事也就不是你的事。”
申小菱没有太多好奇心。这样的状况，少知道一分，便安全一分，但有一事，她必须要做。
“我要为丹儿做一件事。”既然这世界有自己的规则，那她就按照这个规则来做事。
“何事？”
“杀人偿命，天经地义。谁杀了她，我就杀了谁。”
这话说得太稚嫩，又太负气。
他耐着性子：“我知你报仇心切，我又何尝不是？你不要以卵击石，绣使岂是随便可杀的？若能杀，我早就将他们剿灭殆尽。”
见她不说话，又道：“擒贼先擒王，萧伯鸾不除，我们还会牺牲更多的人。”
的确是这个道理。申小菱深思了起来。
“今日，”薛石隐坐在了她对面，“我和你讲了不少鹤喙楼的事，想的是你我少一些猜疑。丹儿的仇，我们肯定要报，但不是现在。现在我们最应该做的，是弄明白赵丏和钱六爷的关系。只有把萧伯鸾藏匿兵符的缘由找到了，我们才能一举将他拿下。”
“兵符当真还在他手里？”申小菱问道。
“在。”薛石隐点点头。“此事疑点重重。你别忘了我们还做了一道假兵符，你被人抓去，拿走的就是这假兵符。”
面对千头万绪，错综复杂的过去和现在。她心生退意，将脸埋进了双手：“你能不能找一个人，死囚什么的，代替我死掉。我只想过自己的安生日子。”
薛石隐一愣，又冷声说道：“你在萧伯鸾处，应该也见识过他暗卫的厉害了，怎会异想天开，想要金蝉脱壳。”
又冷笑：“你刚才还说要为三十七报仇，现在就要躲起来过安生日子了。”
申小菱用手搓了搓脸，声音从指缝中传出来：“我不知道该怎么做。我说要杀人，可我连剑都不会拿。我要真杀了人，我不也成了刽子手了吗？”
薛石隐闻言在她面前蹲了下来，拉开她的手。强迫她与自己对视：“你不需要杀人。”
当年的小四也不是鹤喙楼的杀手。
“要知道，取人一命太容易。我们要的是连根拔起，萧伯鸾和他背后的秘密，必须水落石出。这也是我当年送你去萧家的目的。”
见她双眸中有着自己的倒影，薛石隐柔软了语气：“鹤喙楼只有三百一十一名门徒，不增不补。现在三十七死了，门徒又少一人。你若再不振作，我们如何能尽快查出真相？”
申小菱十分清楚自己的状况。丁墨不可信，萧伯鸾也不可信。只有眼前这个人可以选择。至少，他舒展了自己最痛恨的三寸小脚。
“我记得郭大夫说我的脚是新伤。”
“是，你本就不曾裹足。萧伯鸾手里有一个白毛怪人，曾是二十三的同门师弟。因试药弄坏了身体，缩成了侏儒，全身毛发尽白。连瞳孔都变成了白色。”
薛石隐继续道：“他用折骨之术将你的脚箍小。又用蝴蝶针法将你的脸也变成了田小菱的模样。天下除了萧伯鸾和白毛怪人，也就只有我知道你究竟是谁了。”
申小菱摇摇头：“不，还有一人。”
“哦？还能有谁？”
“薛石隐手下有一个人，名为知树。他第一眼见我，就知道，我不是田小菱。”申小菱将见知树的情形细细说与薛石隐。
薛石隐认真听着，又微微笑着：她终于做出了选择。