薛石隐轻轻一碰她的手腕，就立刻收了回来。为了化解尴尬，顺手提起酒壶给自己倒酒，谁知杯子里酒还满着。
“别怕”
怕吗？即便三年前从悬崖底下醒过来，她也没有害怕过。
自己不过是一缕借着躯壳的游魂。早已丢失了这副皮囊对这个世道，对皇帝的记忆和仇恨。她只想偏安一隅，挣钱养家。
但自从明王钦点，到萧伯鸾出现，到薛石隐登门，再到今日亲眼见证了冯氏的自裁。她的确害怕了。
活生生的血肉之躯，就在眼前被腐蚀掉。她甚至还隐约看见了发黄的颌骨，正滋滋冒泡。
她不由地想到背着自己到处走的丹儿，花儿朵儿一般的年纪，竟要经历了这样的痛苦才死去。
夏虫不可语冰。她如何能体会鹤喙楼的人沉淀二十多年的恨？
今日今时，她明白了昨夜薛石隐对她说的那句话：“小四，你逃不脱的。”
自己是谁已不重要，重要的是他们认为自己是谁。
薛石隐见她出神，以为是自己碰了她，让她难堪。手放在唇边，清了清嗓子，低声道：“怎么了？”
申小菱摇摇头：“我在想萧伯鸾什么时候到。”
他挑眉：“你让默娘出门吃饭，他就贸然出现，这绣衣指挥使何时变成了沙里的萝卜？”
一勾就来了。
申小菱忍不住笑了。
薛石隐动了动耳朵：“别笑，萝卜来了。”
门嘎吱一声打开了。换了一身常服的萧伯鸾大步走了进来。
“打扰二位雅兴了？”
申小菱指了指桌上三壶酒：“不打扰，萧大人，请上坐。”
萧伯鸾对着申小菱坐下，身边的薛石隐率先开了口。
“不知冯氏的毒可验了？”
“今晚是薛大人请本使来，还是——？”
申小菱起身替他斟满酒：“是民妇想感谢二位大人的救命之恩。”
“救命？”萧伯鸾接过酒，闻了闻，高粱酒。
“民妇这次能在危难关头得以保住名声和性命，全仰仗两位大人明辨秋毫。民妇薄酒一杯，以表谢意。”申小菱站了起来，一饮而尽。
萧伯鸾没喝：“场面话，没必要说。你说呢？薛大人。”
薛石隐滋啦地喝了一杯道：“薛某只是尽本分罢了。”
瞟了一眼两人的碗筷，又扫了眼剩下一小半的羊肉锅子：“申夫人当真是只备了酒。”
申小菱有些不好意思：“刚才实在是饿极了。民妇这就去让店家重新做一锅。”说着就开门出去了。
留下屋里两个大男人。
“薛大人，冯氏可是你们鹤喙楼的死士？”萧伯鸾等她走远了，淡淡地问了一句。
薛石隐用筷子拨了拨羊肉，漫不经心地道：“小官这次回京，竟遇到一件趣事。”
“哦？”京城那边出了什么事是他不知道的吗？
“今上日夜操劳国事，难得的闲暇之际，让何吉安去找一本棋谱。”
“圣上的棋艺，芮国能出其右者不过一二人。但不知这是一本什么样的棋谱？”
“《忘忧枰》。萧指挥使可知其名的由来？”
“愿闻其详。”
羊肉锅子里的肉炖得烂了，就不容易夹起来。薛石隐干脆把张牙舞爪的骨架挑出来。
“这谱名取自前朝景帝的一句‘忘忧清乐在枰棋’，棋路清雅闲逸，颇有庄周之风。可何内侍在圣上的书房找了一个遍，也没有找到。后来竟找到了我们银台司。”
“银台司有棋谱？”萧伯鸾笑道。
薛石隐也笑了：“小官也觉得有趣。你说这何吉安怎么这么糊涂？到银台司找前朝的棋谱。”
“那你们可找到了？”眸光一闪，何吉安不可能糊涂。
薛石隐举着羊骨架舞动：“银台司自是没有。但陛下之事无小事，银台司上下二十四人，倾尽全力翻遍了与这棋谱有关的卷宗。不料小官竟查到了一桩二十年前发生在太原的命案......”
萧伯鸾眯了眯眼，抿紧了嘴唇：“银台司真是恪尽职守。”
吱呀——申小菱推门进来。
“萧大人稍候片刻，羊肉锅子马上就来。”她摸了摸酒壶，“呀，酒也不烫了。民妇拿去让掌柜再烫一下。”说着又出去了。
屋里顿时静下来。两人都不说话。
薛石隐嗦着羊骨，萧伯鸾打量着他，心里波涛汹涌，百转千回。
何吉安去银台司找棋谱，偏偏让这执笔查到太原的事。绝非巧合。是皇帝有新的念头了。这执笔卖这个人情给他，接还是不接？
很快，申小菱回来了，新上的羊肉锅子端上来了，酒也换了滚烫的，旧锅子被撤了下去。
薛石隐随手扔掉骨头，晃着油腻腻的手指：“没肉的骨头，嗦多久味道也吃不饱，还弄得一手油。萧指挥使，不知这新炖的一锅，能入口否？”
申小菱不知他二人打着哑谜，直道：“这家羊肉是民妇在杭州吃过的最好的，肥瘦适宜，香而不膻。萧大人请，薛大人请，今日民妇做东，羊肉锅子管够。”
萧伯鸾将酒饮下，高粱酒滚珠一般落进胃肠里：“不知今上为何要找那棋谱？”
薛石隐找了块帕子擦手，半个身子凑过去，低声却不悄语：“说是前一个夜里做了梦，还说了梦话，听见的小太监第二日便被砍了头。”
这事动静如此之大，自己竟不知道。深吸一口气，萧伯鸾夹起一块肉，入口嚼了又嚼，道：“肉不错，薛大人请。”
申小菱察觉到着和谐氛围中的一丝诡异，眼神悄悄掠过那二人。
薛石隐对她眨眨眼，给萧伯鸾递了把“梯子”：“这次回京，苟大人命小官全力以赴协助绣衣直使，将西湖纵火案查得水落石出。银台司与绣衣直使联合办案，这是芮国自开国以来绝无仅有的一次。小官一定尽心竭力，听候萧大人差遣。”
萧伯鸾放下筷子，下了“梯子”：“不知薛大人下午问那裴文，有何收获？”
薛石隐便将裴文认定血眼白羽鸽的过程详述了一遍：“只是，这小将军府......小官不敢胡乱揣测。但中秋节烧的那条船上......”
萧伯鸾唤了一声默娘，待她进来，吩咐她拿出那日从冯府找到的药瓶。
申小菱发现了怪异之处。薛石隐不演戏了，萧伯鸾不遮掩了。
何时，萧伯鸾和薛石隐结盟了？