岩洞内，除了维克多一行人与克莉丝汀主仆，至少还有两伙人。以莱茵为代表的赏金猎人，还有他们追捕的目标——疑似恶魔的牛尾村村长。维克多的风元素亲和态拥有最强感知，他进入地底岩洞不久便听到莱茵等人同怪物交手的动静。维克多和哈维是故意绕开交战双方，换一条道，截住准备撤离岩洞的克莉丝汀主仆，没想到他们最终还是和恶魔怪物遭遇了。这怪物像是一条放大了七、八倍的恶犬，体型接近一头蛮牛。它的四肢格外粗壮，体表无毛但长有成片的棘状癣皮，以及一簇簇突出皮肤的狰狞骨刺，而怪物的脑袋还保留着半精灵的特征，只不过它的表情痛苦扭曲，看不清原本的样貌，而那双完全漆黑的眼睛和满口尖细利齿却格外醒目。头部都变异了，是不是代表它属于半精灵的成分已经不多了？维克多暗自思索，又将注意力放在怪物的背上，那里长着五根不对称的触须，类似巨型章鱼的腕足，强健有力，在空中狂舞的时候会发出撕裂空气的锐鸣，轻易就能抽碎附近的钟乳石，威力十分惊人。其中的一根触须牢牢地裹着一个半精灵，维克多看清他的面容，竟然是镇长管家伊森尼尔！此刻的伊森尼尔奄奄一息，神志不清，身体枯瘦干瘪，就像是蜕壳缩水的螃蟹，比正常状态足足小了两圈。怪物冲到拖车的面前，果然停下脚步，又探出一只触须将发愣的克莉丝汀缠了个结实，又举到自己的面前端详，低吼问道：“镇长呢？镇长在哪？他答应我的解药快给我！给我解药……我要解药！”克莉丝汀现在心智模糊，根本无法做出回应，随着怪物将触须收紧，她美艳的脸上不由得露出一丝痛苦的表情，嘴里更是发出喘息呻吟，雪白光滑的身躯与丑陋的触须相互映衬，竟然有着一种堕落的诱惑。到底是继承了欲魔血统的半精灵雌性，即便在没有自主意识的情况下，仍然散播着奇异的魅力。当然，魔裔半精灵和纯血半精灵完全是两个物种，克莉丝汀发散魅力其实是在散播“精神瘟疫”，具有污染性，对中招的人来说只有坏处，没有好处。传播“精神瘟疫”属于深渊恶魔与生俱来的本领，这也叫作“深渊灵气”。怪物村长发散的深渊灵气比克莉丝汀的“魅惑”更强烈，更直接，包含了癫狂、暴乱、邪恶的气息向四周辐射。维克多清晰的感受到一股负面能量冲击自己的心灵，刚一接触，他甚至想要远离代表传染源的怪物村长。但他立刻驱除掉转身逃跑的念头，并没有像受惊的老鼠那样四处乱跑，避免暴露自己的位置。“我的药！我的药……没有药，我活不了，我就带你们一起死！”怪物一边咆哮低，一边用剩下的三根触须搜索拖车上的物品。它看起来绝望又愤怒，动作却出奇灵巧，还很小心。也许它真的指望拖车里有它急需的秘药，不敢打翻里面的东西，就连装满生命畸变药水的大木桶也被它稳稳放到地上。维克多看见怪物村长触碰宝贵的生命畸变药水，情不自禁地握住瑟银精金剑的剑柄，心里产生斩杀怪物，夺取生命畸变药水的念头，但他立刻放弃了这种想法。怪物村长看起来非常危险，面对它的时候，维克多明显感觉到自身的弱小。生命畸变药水虽然宝贵，却不值得为此而送命。维克多不敢轻举妄动，而有些人却专为狩猎恶魔怪物而来。怪物村长还没来得及搜查完拖车上的全部物品，四道人影已追到面前。赏金猎人莱茵，以及三位行动矫健，体态窈窕的半精灵女武士。莱茵还是老样子，白发红眼，巨剑负于身后。他大步奔行，速度足够快，姿态却是不疾不徐，并没有进入战斗状态，最多就是保持一种高度戒备，时刻准备支援自己的同伴。他的半精灵女伴们则手持利刃，杀气腾腾的直接冲向怪物村长。她们都拥有和莱茵类似的银白短发，五官精雕细琢，身材高挑火辣，美貌完全不输艳丽妖娆的镇长夫人。但她们的气质冷峻，鲜红如宝石的眼眸不露半点情绪，身上只着一件女式皮胸甲，再配一件短裙甲，露出柔韧的小蛮腰和匀称长腿，光着一双纤足，皮肤洁白无瑕，宛若冰雪，是三位难得一见的冰霜美人。女战士的皮肤上找不到瑕疵，那她们就绝非常人。维克多自己就是无瑕的，他认识的赫默族女战士也只在蜕变期保持白肤无瑕，平时则肤色如铜，伤疤累累，她们还以此为荣。眼前的三个女猎人有点像赫默族，至少在她们身上有赫默族骁勇善战的特质。维克多心中一动，瞄了莱茵一眼，突然发觉莱茵其实有点像塔窟族。这种印象是见到女赏金猎人才产生的，比如莱茵没有冲在最前面，而是任由三位女同伴直接对上了散发着邪恶气息的恶魔怪物。塔窟族男性平时也不参与战斗或狩猎，类似的日常工作大多由赫默族雌性承担。“别逼我！滚远点！”怪物村长冲莱茵他们发出急躁的怒吼，又将触须缠绕的克莉丝汀和管家朝女赏金猎人砸过去，试图以此将她们逼退。怪物的力气非常大，但赏金猎人动作敏捷，在奔跑中轻松避开迎面砸过来的两具身体。克莉丝汀和伊森尼尔就倒了大霉，维克多亲眼看见他们被砸进碎石堆，克莉丝汀没了动静，而伊森尼尔变枯瘦的身体当场断成两截，虽然只流出少量的血，但他肯定时活不成了。怪物村长显然还指望身旁的拖车里藏有它心心念念的“救命药剂”，生怕拖车被赏金猎人打碎。于是，它气急败坏地挥舞触须，主动迎敌。五根粗壮的腕足触须在空中狂舞，对着三名敌人猛抽猛打，速度快到看不清影子，只听到撕裂空气的“滋、滋”声，而且触须的威力非常可怕，能抽碎石块，打裂地面，发出一阵阵尖锐刺耳的巨响。维克多的脸色都变了，以他的超凡感知都无法准确捕捉恶魔怪物触须的抽打轨迹。而赏金猎人们的表现却超出他的想象。莱茵就不用说了，他在不远处旁观戒备，没有加入战斗。他的三位女伴则被重重鞭影笼罩，却能及时避开绝大多数抽打。维克多自问做不到像她们这种程度的闪避。难道是自己的敏捷、反应速度都不及三名女性猎人？他很快否定了这一点猜疑，风元素亲和态带来真正意义上的超凡感知、超凡敏捷。通过目测，他可以看出三个女猎人表现的反应速度其实比风元素亲和态还略逊一筹。她们能躲避恶魔怪物的触须抽打，是依靠准确预判。维克多凝神观察，顺着女赏金猎人的视线，把目光落在恶魔怪物的背上。他思考片刻，便想明白了，恶魔怪物用触须抽打的时候，触须末端的速度最快，肉眼无法捕捉，但只要盯住触手连接身体的根部，就可以提前预判触手抽打的方向和位置。因为触手根部如同人的手腕。运用手腕才能控制鞭子，对付用鞭子的人，当然得留心他的手腕。维克多想通其中的关键只花一小会的工夫。可如果在实战中，恶魔怪物不会给他思考对策的时间，就这么短的工夫，足够恶魔怪物用强劲的腕足触须把他活活抽死。这令维克多十分沮丧，甚至感到一丝恐惧。一直以来，他都非常自信，能够从容面对任何对手，总是习惯居高临下的审视敌人，不知敬畏为何物。现在，他知道了，自己其实并没有那么强。如果同女赏金猎人换个位置，恶魔怪物狂舞的触须会把他当场打成碎片。恶魔挥舞触须的速度太快，即便赏金猎人们有应付它的经验，难免也会被击中，尤其是在她们主动进攻的时候。三人当中，个头最高，体态最健美的女赏金猎人手持一柄银光闪闪的金属长枪，刚侧身让开抽击的触须，便垫起脚步，瞬间横跨数米远，挺枪直刺恶魔怪物的脖子。由于她采取速度最快的直线攻击，刺中恶魔怪物的同时，也被另一根触须正面抽在身上。维克多听见“叭”的一声脆响，连牙根感到一阵发痒，再看那名勇猛的女猎人，只见她身上喷出大片血雾，将整个人都罩住了。按照怪物以触须击裂岩石地面的威力，女猎人没有被抽碎，身体还保持完整，其强壮与坚韧连维克多都感到吃惊。这至少达到地元素亲和态的身体强度，也就是说这名女猎人的体魄属性可能超过了20点，拥有超凡体魄。当然，受伤是肯定的，维克多看见她整个人不受控制的向后倒飞。恶魔怪物则转动另外两条触须的根腕，打算补刀，要将她凌空击杀。危急关头，她的同伴，一个体型相对娇小，手握两把银光闪耀的弯刀的女猎人；另一个使用双手弧形大剑的女猎人同时攻向恶魔怪物。娇小的女猎人动作异常敏捷，跳跃加滑行，宛如蝴蝶翩跹，瞬息之间就在怪物的腿窝、腹部留下几道深深的伤口，甚至切开了腿部筋腱，有效限制怪物的行动能力。另一位用弧形大剑的女猎人则趁机削断恶魔怪物数根触须，完全阻断了它对持刺枪女猎人的追杀。“吼！”恶魔怪物仰头发出震慑心灵的怒吼，无形无影的深渊灵气仿佛涨起的浪潮，向四面八方涌去。隔着数十米的距离，维克多都感到一阵阴冷如针刺的负能量扫过全身，激得皮肤都泛起一片小疙瘩。女赏金猎人们离恶魔怪物最近，更是首当其冲，也不知道她们受深渊灵气多少影响，但进攻节奏确实被打断了。有了片刻的缓冲，恶魔怪物背上的数根骨刺膨胀凸起，瞬间探出数条新的腕足触手。与此同时，那名负伤的赏金猎人重新站起来，她的胸甲整个被抽碎，露出血肉模糊的伤口，但伤口内长出蠕动的肉芽，胸部飞快恢复正常，还是那样的白皙、饱满、活泼美好。蹊跷的是，恶魔怪物除了从背部骨刺处伸出几条新触手，身上被赏金猎人割开的伤口居然没能愈合，就像有某种特殊的力量在阻止恶魔怪物恢复自身。维克多看着赏金猎人使用的银色武器若有所思，随即又将视线投向战斗中的双方。女猎人们交替进攻，彼此掩护，总能以较小的代价击伤恶魔怪物。她们冷酷无情，战斗时异常专注，自身的力量和武技已超过赫默族女战士的平均水准，更拥有可怕的自愈能力。维克多基本上可以确定，她们同克莉丝汀类似，都是半精灵魔裔的身份，并且属于专职战斗的类型，再加上经验丰富，装备克制恶魔怪物的兵器，捕杀目标仅仅是时间问题。除非，恶魔怪物还有翻盘的手段。白发莱茵站在旁边，没有直接参与战斗，但他全神戒备的姿态足以说明现在还没到放松的时候。双方你来我往，激战正酣，哈维也赶到了现场。他身上的皮铠甲破破烂烂，手里拎的精铁盾牌坑坑洼洼，看起来十分凄惨。虽说，盾卫士的岩皮术号称防御力坚如磐石，可终究是血肉之躯，也不知道哈维经历了什么，防具损毁严重不说，全身还有多处伤口，鲜血淋漓。好在他的行动依然矫健，负伤也只是皮外伤，应该没什么大碍。哈维看见恶魔怪物与赏金猎人们的激斗，也不敢靠近，在稍远的位置徘徊张望，神情难掩焦急，显然在搜寻主人的下落。维克多想了想，从地上捡起一小块石头，曲指朝哈维的方向弹出去。他的动作十分隐蔽，战斗双方或许没有察觉。但旁观的莱茵和哈维都注意到从阴影处射来的石块。哈维发现维克多，顿时转忧为喜。莱茵只看哈维的表现就猜到是维克多藏在黑暗中。莱茵没有过多表示，只开口喊话：“不想死就别过来！你们最好尽快离开这里，要知道，我们随时可以走……你们想清楚了，自己能不能应付这头魔怪！”莱茵喊话的对象除了维克多和哈维，还针对另外一伙人。他们藏在更远的地方，不露形迹，却没听从赏金猎人的劝告，依然留在外围，应该是一群前来搜寻镇长财宝的冒险者。哈维凭记忆，先在碎石堆中东翻西找，拿回自己丢失的瑟银精金剑。重新掌握这把神兵利器，即便面对恐怖的恶魔怪物或者强悍的赏金猎人们，他自信也有一战之力！紧接着，哈维猫腰蛇行，同维克多汇合在一处。“大人，您没事吧？”“哈维，到底发生了什么？”两人同时发问，哈维当然优先回答主人问题，顿了顿，便低声迅速说道：“镇长管家伊森尼尔真的会变身巨怪。我打不过它，只能先把它引开……我跑它追，没想到它把我逼到白发小子的战场，然后就遇到了这头怪物。”哈维指了下不远处的恶魔怪物，心有余悸的说道：“它吃人，我亲眼看见这怪物用触手缠着两个冒险者，把他们吸成干尸，很快就能恢复身上的伤口……白发小子和他的女人们拿它没什么好办法，只是一个劲的砍它。”“怪物突然见到伊森尼尔，当场楞了一下。白发小子和那三个女人也停手戒备，以为变大的伊森尼尔跑来支援怪物……没想到，怪物突然冲过去，用触手抓住伊森尼尔，大吼大叫，着急的问它，为什么不保护镇长逃出地洞，镇长是不是出事了？”“它用触手把巨大的伊森尼尔吸成小个子，又抓着缩水的伊森尼尔冲出包围圈。白发小子和三个女人根本拦不住它……我看它朝这边过来，也赶紧跟上。”听哈维讲述完毕，维克多皱起眉头渐渐舒展开来，颔首道：“我大概知道是怎么回事了。”“这头魔怪其实是牛尾村的村长。大约十几年前，它和镇长有过交易。最近，它大概遇到困难，于是来找曾经的合作者，现在的水蛇镇镇长寻求帮助。”“它需要某种救命的秘药，这种秘药只有镇长能配置。同时，它还把猎魔人，也就是白发莱茵他们引到了水蛇镇。”“面对魔怪，还有追踪而来的猎魔人，镇长和伊森尼尔都感到不安，他们发生了内讧，结果伊森尼尔杀掉镇长，打算消除证据，带上克莉丝汀乘乱逃跑。”“但是，魔怪并不知道镇长已死。伊森尼尔欺骗它，并利用它拖住猎魔人，最好能让魔怪和猎魔人同归于尽。”“我们是无意中被卷进来的……”维克多的眸子闪亮，轻声说道：“魔怪宁愿自己拖住猎魔人，也要掩护镇长逃跑，是因为白发莱茵他们根本拦不住它……它有四条腿，冲刺速度很快，可能比我们任何人都快。它想来就来，想走就走！”“不过，它现在不会跑。镇长死了，它肯定以为救命的秘药还在那辆手拖车里。”“为了最后的希望，魔怪恐怕要选择和猎魔人死战！”“它们一定会在这里分出胜负！”