当裴越和谷梁来到莫府时，府前街上已然人潮汹涌，轿马拥挤不堪。
人群之中大多为清流文臣，亦不乏武勋亲贵，足见莫蒿礼在朝堂上的地位。这位四朝元老一步一个脚印，看似没有惊艳之举，然而数十年来从未犯过大错，处事之老道足以令人赞叹。他在朝中早已形成自己的羽翼，单是六部侍郎之中便有五人是他的得意门生，提携帮助过的官员更是不计其数。
如今莫蒿礼身染重病，消息传开之后自然引得京都震动。
长街之上，所有人无论身份高低派系从属，此刻都是满面忧色眉头紧锁。
“连陛下都亲自来了，莫大人的状况令人揪心啊。”
“唉，先生年事已高，近来太过操劳国事，想必只是累着了。”
“如今正是国朝大展宏图之际，倘若莫大人不能重回朝堂，怕是对伐周一事会有很大的影响。”
“近几年朝堂上就没安稳过，一波接着一波，老大人年近古稀，如何能坚持得住？依我看，自从那位起势之后——”
“噤声。”
……
有人关切莫蒿礼的身体状况，有人忐忑于自己的前程，有人担忧已经板上钉钉的伐周大业，如此种种，不一而足。
还有人将近几年朝堂上的风浪归咎于裴越的崛起，只不过当裴越和谷梁在街头出现之后，这些声音便消失得无影无踪。
府前街上的官员勋贵们皆是为了探望莫蒿礼而来，但是如今开平帝就在府中，宫中禁卫将整座莫府围得密不透风，绝大多数人都没有资格进去。不过当裴越和谷梁来到门前阶下，一位四十多岁的中年男子主动迎了上来。
此人名叫莫修庭，乃是莫蒿礼的长子，官居鸿胪寺卿。
“下官见过广平侯、中山侯。”莫修庭脸色沉郁，但是礼节丝毫不差。
谷梁微微颔首，恳切地说道：“执政大人偶然风寒，只需好生休养数日便可，大鸿胪不必忧心。”
莫修庭眼中泛起感激之色，侧身说道：“还请二位侯爷入府稍坐。”
谷梁道：“陛下在府中？”
莫修庭点头应道：“陛下在同家父说话。”
三人同行入内，府前街上的芸芸众生看着这一幕不禁思绪复杂。
谷梁能够进去自然没人会有疑虑，毕竟这位以庶子之身，在当年那般艰难的境地中凭借战功一步步爬上来，其中苦难不必赘述。或许有人不喜欢谷梁的性情，但是没有人不认可他的资历。
只不过当他们望向裴越的背影，羡慕者有之，暗自嫉恨者亦有。
裴越并不在意那些目光，毕竟他从四年前开始就已经习惯这种审视。此刻他满脑子里想的都是莫蒿礼的病情以及随之产生的影响，连莫府的格局都没有太过在意。
身为大梁实际意义上的宰辅，莫蒿礼早在十年前就被赏赐了一套规格堪比侯府的大宅。此宅虽无珠玉金石点缀，胜在环境雅致清幽，庭院深深青烟如雾。
莫修庭领着二人来到正堂偏厅，裴越走进去之后便瞧见十余人。
三位成年皇子俱在，另外还有魏国公王平章、右执政洛庭、御史大夫黄仁泰、翰林学士韩公端、五军都督府大都督郭开山以及六部尚书等人，可谓大梁朝廷的重要人物一个不落。
裴越见状不禁泛起深深的担忧。
这位老大人看来病的不轻。
……
正堂后面的主院卧房内，炉鼎中燃着沁人心脾的淡香，阳光洒在窗棂之上。
莫蒿礼躺在床上，身上盖着一层锦被，罩住他瘦削单薄的身体。
他今年六十七岁，确实已经很老了。
沟壑丛生的面庞上没有多少肉，微微睁开的双眼中一片混沌之色，须发早已花白，勉强拢成发髻。
床边有一张太师椅，开平帝坐得笔直，上身微微前倾。
房中还有一人，乃是太史台阁左令辰沈默云。
“均行公，朕已经带来了太医，就让他们暂且住在府中，务必要治好你的病。大梁离不开你，朕更不能没有你的辅弼。”开平帝露出极其罕见诚挚的神情。
莫蒿礼张了张嘴，无声地笑笑，然后声音低微地说道：“陛下，老臣这不是病，只是时候到了。”
话虽如此，他的神情却十分坦然。
开平帝摇摇头道：“朕已经说了，无论药石补物，让他们随意取用，宫中库房随时都可以打开。如今天下未定，朝中良莠不齐，朕需要均行公的臂助。”
莫蒿礼沉默不语。
良久之后，他轻叹道：“陛下无需担心，些许宵小之辈怎能阻挡天下大势？朝政可交予洛季玉之手，陛下也可提早让韩公端入东府参政，有这二人相互配合制约，朝堂断不会生乱。至于军中，那不是老臣能管的地方，相信陛下早有安排。”
开平帝缓缓道：“他们还很年轻。”
莫蒿礼用那双昏花的老眼看向皇帝，轻声说道：“陛下，洛季玉和韩公端年过不惑，可不能算是年轻臣子了。天下平定之后，正是他们这些年富力强之人大展拳脚的时机，老臣当然不能继续挡在他们前面。不过，真要说起年轻，谁也比不过中山侯。”
开平帝微微一怔，随即摇头道：“裴越还需要多多历练，眼下看着虽然比同龄人成熟，但是许多时候行事未免过于激进。”
莫蒿礼轻咳数声，然后神情复杂地说道：“陛下，老臣有个幼稚的念头，本想找个时间同陛下说说，如今看来还是趁早说了，否则说不定就没有机会。”
开平帝道：“请讲。”
莫蒿礼看了一眼旁边仿佛没有任何存在感的沈默云，然后恳切地说道：“陛下，对于裴越这样的臣子来说，其实不需要时常敲打。只要能做到五个字，他必然会忠心耿耿，成为陛下荡平人间的一柄利器。”
开平帝心中一动，问道：“如何？”
“君臣不相疑。”
莫蒿礼说出这句话之后，似乎放下了心中一块石头。
开平帝看着老人脸上的衰老之态，终于点了点头。
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