世上没有后悔药，也没有假设的人生。在这残酷的红尘俗世里，一次选择往往就是一生的结束。
李谂死了，连同他那几个儿子，还有那个虐死无数婢女的赵氏。他们垂挂在绞刑台上，设计合理的绞刑架未让他们痛苦太久，当寒风起时，便是没了声息。
民众望着这一幕，忽然觉得有些索然无味。没有鲜血淋漓的惩罚似乎总少了那么一点味道。只是当一个个乡绅也被挂上去，连成一排后，众人又觉头皮有些发麻。
这些人犹如冬日挂在院中的腊肉咸鱼般，在寒风中轻轻晃着，看着甚为恐怖。
而也是到了这个时候，人们才发现，那个曾经不可一世的李家老爷跟他们一样脆弱，并没有什么不同。
一条绳子就能让他那张嚣张的嘴闭上，从此再也食不了人间饭，也做不了人间恶，他就这样死了，被垂挂在绞刑台上，双腿双手垂下，在寒风中飘荡着。
死去的人并未立刻被放下，他们就那垂挂在那儿，直到傍晚的时候，衙门的人才将其放下，让家属领回去安葬。
邱云平站在城墙上，看着李谂被抬进了棺材，因着受得是绞刑，他的脖颈以一种极度怪异的方式呈现着，家属的手推过去时，头颅又轻飘飘地歪向了一边。
头颈断了，只有一层皮连着。
没有斩首，可却比斩首看着还恐怖。
邱云平望着李家剩余的几个庶子忙碌着，直到棺盖落上后，发出的那一声响才将邱云平从自己的思维旋涡里拉了回来。
李谂死了，千秋坊的店铺全封了，李家隐藏的那十七万亩地都没收了，而明面上的地儿也被没收的只剩下了五千六百亩。
李家三代人的经营在一夜间化作虚无。五千六百亩，李谂爷爷发迹前就是这点田，近百年过去，绕了个大圈，最后又回到了，这不是对命运最好的嘲笑吗？
棺材被抬了起来，早就为自己备好的寿木在这一刻派上了用场。那个女屠夫总算没丧心病狂到底，还是给李谂留了一副好棺木。
可是又有什么用呢？
泪水模糊了邱云平的双眼，他的心就像被什么扎了一样，望着装着李谂最后一程的棺木，他只觉心里酸楚。
不义之财得交出来，不然下场如李谂！
让自己来送李谂，她哪里是让自己来送李谂？她是在警告自己，交出钱，识相得走人，不然下一个李谂就是你！
十年寒窗苦读，为了什么？学得文武艺，卖与帝王家啊！
他只是做到了县丞，就要这样结束了吗？举人难出头，可不是有海瑞在前吗？！为什么，为什么他就没有这样的命？！
双手不由自主地收紧，古老腐朽的城墙上被抓出了淡淡的痕迹，它们向着天空，像一个嘲笑的眼睛，望着邱云平，无声无息，一切都是那么安静，云淡风也轻……
锣鼓哀歌响起，哭泣的声音从远方断断续续传来，邱云平跌跌撞撞地走下城墙，几个民夫从他身边路过，今天是李谂行刑的日子，也是新一批入城民夫拿到工钱的日子。
包吃包住，工钱七天一结，对于许多破产的农民来说有着致命的诱惑。他们呼朋唤友，成群结队地赶来常州，为的就是这一刻。
民夫脸上的笑容，眼里对未来的憧憬落在了邱云平眼里。
他望着他们，又望着这常州城，他感到了一阵陌生。
什么时候这城里竟变得这么干净了？这些泥腿子身上也没有臭味，他们还穿着棉袄子，那外面的料子一看就很好。
面色红润，精神抖擞……
邱云平望着望着便是哭了。
他争个什么？他斗个什么？！
人家早已将民心都收了，在这常州还有什么是她不能做或不敢做的？！
他蹲了下来，抱着头大哭了起来。几个路过的民夫被惊到了，见邱云平穿着一身绸缎，心里也是纳闷。
看着就是个大老爷，怎还在路边哭了呢？
“这贵人，您是有什么想不开啊？怎么还在路边哭了？莫不是受了什么冤屈？受了冤屈找县太爷去啊！那可是大青天啊！”
民夫没得到邱云平的回答，只得到了更为凄厉的哭声。几个人一脸莫名，看看这人打扮，觉得可能还不是一般事，想了想便还是遁走了。
有钱人家的事还是不要多管得好。
冬日的暗夜总来得特别快，气温也是骤然下降，很快，天空便是飘起了小雪。
哭够了的邱云平站起身，伸手接住落下的雪花，见着它们在自己手心融化，他怔怔望了很久，才轻声呢喃道“是初雪吧……隆武年的初雪，真好啊……”
长长的叹息回荡着，各坊落闸的鼓声响起，落寞的身影渐渐隐没，这个夜晚，真得很冷……
第二日，邱云平来到衙门，他望着大堂里的匾额久久，然后便是垂下眼，穿过大堂，二堂，准备去知县宅里寻左弗。
这一刻，他只希望左弗能放他告老还乡，不再追究其他，毕竟那些亏空也不是他一个人落下的。如今他拿出两间铺子来，再算上现银，也值个五六万两了，补了快三分之一，应很有诚意了吧？
而他也只有这点家当了，剩下的七八百亩地以及千把两银子是要度过下半生的，毕竟辞去县丞一职后，他便再也没什么收入了。
虽然不甘心，可看着李谂的下场，他不敢再斗下去了。
怀着这样的想法，他今日早早就来到了衙门，希望自己的主动退出能换来左弗的从轻处理，放他一马。
可他才过了二堂，便听到有人叫自己。他停下脚步，见是蔡奕琛，不敢怠慢，忙上前躬身行礼，“不知大学士在此，下官有失礼数，望大人恕罪。”
“邱县丞这早来衙门可是有事啊？”
“下官……”
邱云平本想说是来辞官的，可一想如这样说，那蔡大人定是要询问的。一询问，那亏空的事不就曝光了么？虽说亏空不是他一人亏下的，可他到底也沾点责任，所以话到了嘴边立刻转了个弯儿，道“下官是来打左大人秋风的。这些日子办案甚是辛苦，下面的人都起哄，说是扫除了个大蠹虫，乃是天大喜事，想左大人请他们吃酒……”