科林堡与精灵之森的北部隔河相望。
自从世界树的神国现世之后，科林堡就多了不少的摆渡人，就靠着划船载着野心勃勃的冒险者到达河对岸来赚点外快。
在战士阿托斯决定前往精灵之森后，也就与兽人海格力斯一起跟着其他的冒险者上了一条船。
比起河道宽阔的下游来说，维穆尔河的上游相对来说要狭窄很多，渡船用不了二十分钟就能往返一次。
河的这一边，是一个简易的码头，似乎是临时搭建起来的。
在码头上，还有更多的冒险者。
这些都是被神灵遗迹吸引来的人，各个种族的都有，不过更多的还是人类。
这些冒险者的实力参差不齐，但最弱的也有黑铁位阶，平日里城镇中很少看到的白银职业者也有不少。
可见神灵遗迹的吸引力，对冒险者的吸引力是相当大的。
不仅如此，这些冒险者甚至在河的这一岸建立了一个简易的木寨据点，甚至还能看到高高的寨墙以及一些巡游的佣兵。
而在前面的划船靠岸之后，立刻就有神情倨傲的佣兵走上前去，向船上的人收取金镑。
“那是野狼佣兵团，这个据点是他们建立的，也是为了方便所有想要进入神灵遗迹冒险的人，不过……所有进入这个据点的冒险者，都需要一人缴纳五个金镑作为保护费。”
拉船的船夫向自己的客人们解释道。
不少新来的冒险者顿时骚动起来。
“五个金镑，怎么不去抢？”
有人忍不住说道。
或许对于资深的冒险者来说，五个金镑还不够他们在赌场里挥霍一次，但这个价钱，已经相当于帝国平民家庭大半年的收入了。
“没办法，这是野狼佣兵团的规定，所有进入据点的人都必须服从。他们可是帝国北部最大的佣兵团，光是黄金位阶的佣兵就有好几个，除非你们能亮出足够的实力，不然的话……就只能老老实实听他们的。”
船夫摇了摇头。
“那我们不从这里下了，换地方换地方！”
有人气愤地说道。
“就是就是！”
其他冒险者也随着附和。
船夫无奈地回答
“各位大人，我劝大家一句，还是老老实实交金镑吧，这也是为了大家好。”
冒险者们更气愤了
“怎么？难道野狼佣兵团已经嚣张到这个地步了吗？不就是与北境选候有些关系么！”
“我们不进据点，野狼佣兵团还要强迫我们不成？”
“就是！不进他们的据点，我们照样也能前往神灵遗迹！”
冒险者们愤愤不已，而船夫则叹了口气，解释道
“能是能，但是如果没有野狼佣兵团据点的庇护，各位大人很可能躲不过精灵的追杀……”
“精灵的……追杀？”
冒险者们面面相觑。
“没错，大家既然都是冲着神灵遗迹来的，那么应该也都知道这座遗迹属于哪位陨落的神灵……那可是精灵族曾经侍奉的主神。所以……这些精灵对来到这附近的冒险者绝不手软……”
船夫说道。
“精灵之森的精灵……就那么可怕吗？”
有冒险者不太相信地问道。
船夫点了点头
“当然，各位大人不知道，现在经常往返神灵遗迹的冒险者甚至达成了共识，在遗迹和森林中，遇到恶魔不可怕，遇到高阶魔兽也不可怕，但若是遇到精灵……就得小心了。”
“如果撞到精灵了，不能将他们一下子全部杀死，那么就等着迎接他们疯狂的追杀吧……”
“大家应该也隐约听说过这些精灵的来历，这些家伙……追杀起人来那可是真的不到手不停下，疯狂的很。”
“要是不能及时赶到据点，除非你有黄金位阶的实力，不然的话一定会后悔的……”
听了船夫的话，船上新来的冒险者们面面相觑，而船夫则指着眼前的冒险者据点继续说道
“嘿，大人们别看这个据点建得这么完善，其实这已经是野狼佣兵团的第五个据点了，前四个原本都在森林中更靠近神灵遗迹的地方，但最后都被精灵们毁掉了。”
“万幸的是，精灵们还不知道现在这个据点的位置，而且这里靠近河边，野狼佣兵团也有不少备用的船只，若是真的被精灵围攻了，也方便撤离。”
冒险者们听了，表情越来越凝重了。
“精灵们，很强吗？”
有人神情严肃地问道。
“他们不是强不强的问题，而是……怎么说呢，真要遇到大人们就知道了，那就是一群疯子……”
船夫说道。
“好了，到岸了，祝大人们能够在神灵遗迹中顺利获得宝藏！”
船只靠岸，野狼佣兵团的佣兵也走了上来。
冒险者们骚动了一会儿，但最后还是老老实实的一个个缴纳金镑了。
没办法，他们发现野狼佣兵团连收取金镑的佣兵都是白银上位的，而他们这一船，连个白银中位的都没有……
至少……船上大多数冒险者是这么认为的。
船上的人一个个下去，很快就轮到了阿托斯与海格力斯。
而轮到他们缴费的时候，兽人海格力斯冷笑一声，亮了亮自己身上的气息。
佣兵脸色大变。
好在的是，海格力斯仅仅是亮了一下就收起来了。
佣兵立刻恭敬地站在了一边，也不说收取费用了，而是任由两人下船。
海格力斯冷笑一声，随后陪同着阿托斯进入据点。
强者，在哪里都是有特权的。
据点之中的冒险者数量更多了。
不仅如此，两人甚至还看到了不少商会的摊位，贩卖着各种用于神灵遗迹探险的物资。
这些商会很多都是来自帝国各处的，但其他种族和势力的也有。
阿托斯甚至还看到一个幽暗矮人的摊位，名字叫安利商行什么的……
也不知道这些地底的家伙是怎么脑袋抽风跑这么远来这里交易的。
当然，两人仅仅是看了几眼，就不再关注了，他们只是路过这个据点而已，最终的目的是前往附近的精灵城市临冬城。
海格力斯已经提前从黑市那里拿到了冒险者会绘制的地图，上面已经标出来了临冬城的大致位置，两人只需要直接前往即可。
不过，就在两人穿过野狼佣兵团的据点离开的时候，却被一位急匆匆赶来的佣兵战士喊住了
“阁下，请等一等，您两位是打算前往神灵遗迹的吗？”
那是一位全身穿着厚重铠甲的战士，实力达到了黄金上位。
“有什么事吗？”
阿托斯并未直接回答。
战士迟疑了一下，先是行了一个不太标准的帝国礼节
“我是野狼佣兵团副团长汉斯，两位应该也是高阶职业者吧？不知道如何称呼？”
“阿托斯。”
阿托斯说道。
“嘿。”
海格力斯仅仅是冷笑一声，没有回答。
汉斯并没有在意海格力斯的态度……
事实上，兽人与人类的关系一直不怎么样，而且他也看出来眼前两人明显是以这位人类战士为首。
只是听到阿托斯这个名字，他略微挑了挑眉
“阿托斯？好名字！和帝国的开国军神同名啊……”
听到帝国开国军神几个词，阿托斯的嘴角略微扬了扬，神情之中闪过一丝不易察觉的缅怀。
那是他还是凡人的时候的身份。
在遥远的过去，他曾经是神圣曼尼亚帝国的开国元勋，只是因为信仰的冲突，最后他放弃了拥有的一切。
不知道自己的随口恭维恰好挠到了对方痒痒处的汉斯团长顿了顿，继续说道
“阿托斯先生，高阶职业者是无法进入神灵遗迹的，如果真要进入，实力就会被压制在黄金位阶之下……”
“若是两位打算前往神灵遗迹的话，希望再好好考虑考虑……在神灵遗迹之中，高阶职业比中低阶职业者要危险的多，那些精灵疯子就喜欢挑进入遗迹的高阶职业者下手，已经有不少黄金冒险者死在了遗迹里……”
听了他的话，阿托斯的神情有些惊讶。
而海格力斯则忍不住发出了一声嗤笑
“精灵？也就占着神灵遗迹等级压制的优势了，真要在森林里看见了，我倒想看看他们有多厉害！”
汉斯团长看了他一眼，呵呵地笑了一声，摇了摇头
“不要小看那些精灵，别说是在遗迹内了，哪怕是在遗迹外，遇到他们也得小心！”
“你们知道传奇剑圣斯沃德吗？那可是传奇！但就是如此，前一阵子也在与精灵的冲突中受伤了，而且还是重伤！他全身都被魔法严重灼伤了！”
“他可没有进入遗迹，而是在遗迹外与精灵发生冲突的。”
“可惜的是，之后有人问传奇剑圣斯沃德大人精灵到底是如何重伤他的，但他一直都不说，只是愤愤地骂邪恶的精灵卑鄙渎神什么的……”
“但看他的伤势，我怀疑精灵之中很可能也有着传奇实力的强者，而且应该是擅长火元素魔法，或是电系魔法的……
汉斯摊了摊手。
精灵之中也有传奇？
听到这句话，海格力斯的表情终于郑重了几分。
不过，很快就被狂热所取代
“那更好，嘿嘿，我还没有和精灵战斗过呢……”
他嘿嘿笑道，摸了摸自己身后红色的斧头。
汉斯微微一愣。
不过，当他的目光扫到海格力斯背后那把红色的战斧的时候，神情之中闪过一丝惊疑。
而还不等他多想些什么，就又听到阿托斯说道
“谢谢提醒，我们会注意的。”
随后，他对海格力斯招了招手，就继续前行了。
汉斯还想说些什么，但又看了一眼海格力斯背后的红色战斧，目光越发犹疑，最终还是放弃了。
而直到两人走远，他才转身返回据点，一边走一边还忍不住喃喃道
“那斧头……和兽人联盟的传奇强者海格力斯的斧头有点像啊……”
“不，应该不是，传闻海格力斯很是骄傲自大，尤其看不起人类，又怎么可能当人类的随从呢？”
“除非……”
说到一半，汉斯团长微微一怔。
他忽然转身，看向了两人离去的方向，神情之中带着几分惊疑
“阿托斯……军神阿托斯？战神八神使？！”
“难道……这……不会吧？”
……
离开了冒险者据点，阿托斯与海格力斯按着地图上的标注很快进入了精灵之森的腹地。
随着他们的前进，周围冒险者越来越少，而在进入地图上标红的区域以后，更是一个人再也看不到。
那标红的区域，是指精灵活跃的区域……
“没想到几百年不见，精灵都变成令人畏惧的存在了。”
阿托斯摇了摇头。
“嘿，我倒是越来越好奇了，传奇实力的精灵吗？倒还真想较量较量。”
海格力斯冷笑道。
阿托斯神情无奈。
不过很快，他的余光扫向了身旁的某处，玩味道
“传奇精灵没有，白银位阶的精灵倒是不少……”
“而且似乎是从我们离开据点之后就跟上来的，看来……野狼佣兵团的据点也并没有他们想象的那样隐秘嘛。”
海格斯里也看向了同样的方向，冷笑道
“真的如同传说的一般，像人类一样狡猾……”
“可惜的是，在绝对的实力面前，一切阴谋诡异都是可笑的自欺欺人。”
而后，他冷哼一声
“精灵，别躲了，我们已经发现你们了。”
说完，海格力斯取下身后的红色斧头，朝着地上狠狠一劈。
伴随着一声巨响，一道恐怖的裂缝在地面上延伸出来，直接延伸到远方的某处，引起了一阵鸡飞狗跳的谩骂
“靠，怎么暴露了？”
“点子有点硬，怕是高阶的！”
“那敢情好啊，奖励多多！”
“先打打试试！”
“别忘把坐标分享给团里……”
“好嘞！”
话音一落，阵阵喊杀声声响起。
在阿托斯和海格斯里惊讶的目光下，十多名身穿华丽铠甲的精灵忽然从不远处的草丛里冒了出来，挥舞着武器嗷嗷叫着朝他们冲了过来……
就跟劫路的土匪似的。
但问题是，实力还菜。